Dobroczyńca z Manchesteru
W 2020 roku Marcus Rashford imponuje nie tylko na boisku, ale też, a może nawet przede wszystkim, poza nim.
Po roku przerwy Manchester United wraca tam, gdzie jego miejsce – do Ligi Mistrzów. Choć w zespole prowadzonym przez Ole Gunnara Solskjaera trudno upatrywać faworyta rozgrywek, na pewno piłkarze Czerwonych Diabłów mają coś do udowodnienia.
Podwójna odpowiedzialność
Poprzedni sezon w wykonaniu klubu z Old Trafford można podzielić na dwie części. Tę przed przyjściem Bruno Fernandesa i po tym jak Portugalczyk pojawił się w klubie. Pierwsza była bezbarwna, jednowymiarowa i nie zwiastowała niczego dobrego. Ale później pojawił się 26-latek i nagle wszystko się zmieniło. Manchester zaczął wygrywać, a piłkarze, którzy do tej pory głównie zawodzili, jakby przypomnieli sobie, jak gra się w piłkę.
Z letargu nie trzeba było budzić właściwie tylko Marcusa Rashforda. Wychowanek Czerwonych Diabłów od początku prezentował wysoką formę i szybko okazało się, że to na jego barkach będzie spoczywać odpowiedzialność za wyniki zespołu.
I Rashford się tego zadania nie wystraszył. Ba, sam narzucił na siebie znacznie większą odpowiedzialność. W marcu Anglik wydatnie wspierał fundację Fareshare, pomagającą biednym dzieciom w Manchesterze i organizującą dla nich posiłki. – Po prostu próbuję wpłynąć na kolejną generację w pozytywny sposób. Sporo pracowałem z dziećmi i kiedy usłyszałem, że szkoły zostały zamknięte, wiedziałem, że niektóre dzieciaki nie otrzymają bezpłatnych posiłków, na które mogli liczyć w szkole – tłumaczył swoją decyzję piłkarz. Trzy miesiące później, głównie dzięki jego akcji, brytyjski rząd zdecydował się utrzymać dotacje na posiłki dla najmłodszych również na czas wakacji.
Pocztówka z Paryża
Zaangażowanie w działalność charytatywną nie tylko nie wybiła 22-latka z rytmu, ale jakby nakręciła go do jeszcze lepszej gry. Po powrocie na boiska po przerwie związanej z pandemią w poprzednim sezonie Rashford strzelił trzy gole i miał trzy asysty w dziewięciu meczach. W obecnych rozgrywkach zdobył dwie bramki i ma tyle samo ostatnich podań – w ledwie czterech meczach. W dodatku wszystko wskazuje na to, że dopiero się rozkręca. – Przede wszystkim potrzebowaliśmy nieco więcej czasu, żeby solidnie się przygotować do sezonu. Okres przygotowawczy był krótki i tak naprawdę dopiero po październikowej przerwie na mecze reprezentacji można powiedzieć, że jesteśmy gotowi – stwierdził po ostatnim ligowym meczu z Newcastle (4:1) Solskjaer. Sobotnie spotkanie było popisem jednego aktora i był nim właśnie Rashford. – Robił wszystko, czego wymagam od napastnika. Może nie miał wielu kontaktów z piłką, ale jeśli już przy niej był, stwarzał zagrożenie – komplementował swojego zawodnika norweski szkoleniowiec. I nie ma tym ani grama przesady, bo Rashford przeciwko Newcastle strzelił gola i miał dwie asysty, udowadniając tym samym, że jest w wyśmienitej formie.
Teraz zadanie będzie jednak znacznie trudniejsze, bo na drodze Manchesteru stanie ubiegłoroczny finalista Ligi Mistrzów – PSG. Ale akurat Rashfrod ma całkiem niezłe wspomnienia związane z tym rywalem. Nieco ponad rok temu w 1/8 finału Manchester wygrał w Paryżu 3:1, a decydującego gola strzelił właśnie wychowanek Czerwonych Diabłów, wykorzystując w 94. minucie rzut karny. Teraz pewnie nie miałby nic przeciwko temu, żeby ten scenariusz się powtórzył.