ZATRZYMALI ZACIĄG GWIAZD
Zespół JKH GKS Jastrzębie mistrzem kraju po zwycięstwie nad Cracovią. W dużym stopniu dzięki wychowankom.
Mistrzowski tytuł jest piękną puentą najlepszego sezonu w dziejach klubu istniejącego od 1963 roku. Już na początku ligowych zmagań JKH wysoko pokonał u siebie broniący tytułu GKS Tychy i wysłał wyraźny sygnał, że będzie stać go na wiele. Wpływu na formę zawodników nie miało nawet koronawirusowe zamieszanie, które zakłóciło przygotowania do rozgrywek.
Świętowanie z kibicami
W październiku jastrzębianie znów ograli mistrzów kraju. Tym razem na wyjeździe i to w starciu o Superpuchar Polski. Z kolei na początku lutego pokonali w Katowicach ekipę Re-plast Unii Oświęcim i po raz trzeci z rzędu wywalczyli Puchar Polski. Fazę zasadniczą w Polskiej Hokej Lidze zakończyli na drugim miejscu, ale w play-off pokazali, że obecnie w kraju nie mają sobie równych. W wielkim finale okazali się lepsi od Comarch Cracovii. W rywalizacji do czterech zwycięstw triumfowali 4–1. Ekipa znad czeskiej granicy swój sukces przypieczętowała w Wielką Sobotę, gdy wygrała u siebie 3:2. Tego dnia na lodowisku w Jastrzębiu-zdroju nie brakowało zwrotów akcji. W pierwszej tercji dominowali gospodarze i to oni wyszli na prowadzenie po golu Jana Sołtysa, który sprytnym strzałem z bekhendu posłał krążek między parkanami Dienisa Pieriewozczikowa. W drugiej odsłonie inicjatywę przejęła Cracovia i doprowadziła do wyrównania po bramce Jeremy’ego Welsha, ale niedługo później na 2:1 dla miejscowych trafił Kamil Wałęga. W ostatniej części spotkania Pasy ponownie zdołały odrobić straty. Tym razem pięknym uderzeniem popisał się Jakub Šaur. To był pierwszy gol strzelony przez krakowski zespół w tegorocznych finałach podczas gry w przewadze. Teoretycznie goście powinni pójść za ciosem, ale w końcówce do ataku znów ruszyli jastrzębianie, którzy nie czekali na dogrywkę i chcieli rozstrzygnąć sprawę jeszcze w podstawowym czasie. I to im się udało! Zackary Phillips podał zza bramki do Kamila Wróbla. Ten zachował zimną krew i zamiast strzelać z trudnej pozycji, wyłożył krążek do Jiřiego Klimička, a czeski obrońca uderzył w okienko. Jak się później okazało, w ten sposób zapewnił swojej drużynie złoto.
Gdy jastrzębianie odebrali już medale i puchar, udali się przed halę, gdzie czekała na nich duża grupa kibiców, którzy nie mieli możliwości obserwowania historycznych spotkań z wysokości trybun. Pod Jastorem długo było słychać radosne śpiewy i podziękowania.
Mistrzów można wychować
Przez cały sezon hokeiści JKH wyglądali na dobrze przygotowanych pod względem fizycznym. Często dominowali nad przeciwnikami, byli szybcy, a w ich grze najbardziej imponował agresywny forechecking. Wywieranie presji na rywalu już w jego strefie obronnej i próba błyskawicznego odebrania krążka to element, w którym śląska drużyna wypadała naprawdę rewelacyjnie. Najważniejsze jednak, że lwią część jej składu stanowili Polacy, a wśród nich wielu wychowanków. Obcokrajowcy byli tylko uzupełnieniem ekipy, ale za to niezwykle wartościowym. Właśnie tak wyobrażamy sobie polskie zespoły klubowe w każdej dyscyplinie drużynowej, począwszy od najpopularniejszej u nas piłki nożnej. JKH dał przykład i pokazał, że receptą na sukces nie muszą być jedynie szybkie inwestycje w doświadczonych graczy z zagranicy. Prawdziwych mistrzów można też sobie wychować. Dlatego dzisiaj wielkie słowa uznania należą się nie tylko zawodnikom, lecz także prezesowi Kazimierzowi Szynalowi, trenerowi Robertowi Kalaberowi, dyrektorowi spor
towemu Leszkowi Laszkiewiczowi, całemu sztabowi szkoleniowemu i wszystkim ludziom odpowiedzialnym za funkcjonowanie oraz rozwój klubu.
W czasach, gdy liga rywalizuje w formule open i drużyny mogą na lód posłać praktycznie samych obcokrajowców, niektóre zespoły poszły na skróty. Skorzystały z tego, że mają większe możliwości finansowe i po prostu sięgnęły do kieszeni, dokonując wielu transferów. W tym gronie była Cracovia, która w spotkaniach o złoto wystawiała tylko trzech lub czterech Polaków. Nie przez przypadek trener Kalaber po zakończeniu serii finałowej mówił o triumfie ciężkiej pracy nad pieniędzmi. Wydaje się, że obecne przepisy i postawa części klubów w dłuższej perspektywie nie przyniosą nic dobrego polskiemu hokejowi. Być może sytuacja wkrótce się zmieni.
Mówi się, że od sezonu 2022/23 w składzie zespołu na mecz będzie musiało się znaleźć przynajmniej 10 polskich graczy z pola i jeden bramkarz, który będzie mógł być rezerwowym. Jest jednak szansa, że regulamin zmieni się już w najbliższych rozgrywkach.
Zagrają z najlepszymi
Zdobywając złote medale, jastrzębianie zapewnili sobie awans do kolejnej edycji Hokejowej Ligi Mistrzów. Losowanie fazy grupowej ma się odbyć 19 maja. Co ważne, w związku z zaplanowaną na koniec sierpnia ostatnią rundą kwalifikacji do igrzysk w Pekinie 2022, a więc w terminie pierwszych kolejek rundy wstępnej, delikatnie zmieniono format Champions Hockey League. Postanowiono, że drużyny z krajów uczestniczących w eliminacjach znajdą się w jednym koszyku i w fazie grupowej wpadną na siebie, a część swoich meczów rozegrają w innych terminach. To oznacza, że JKH na pewno uniknie najmocniejszych ekip na Starym Kontynencie. Może za to wpaść na drużyny z Austrii, Włoch, Francji, Słowacji, Norwegii i Danii.