BRAZYLIJSKA PERŁA Z LEEDS
Raphinha robi furorę w Premier League. Niewykluczone, że latem 24-latek przeniesie się do jednego z czołowych klubów Europy.
Gary Cahill nie miał wyjścia – złapał Raphinhę w pasie, powalając go na ziemię. Chwilę wcześniej Brazylijczyk zakpił sobie z jednego z najbardziej doświadczonych obrońców Premier League: przyjął piłkę, obrócił się i zagrał piętą między nogami Anglika. Pięknej akcji nie mógł dokończyć tylko dlatego, że Cahill, któremu upokorzeń było wystarczająco dużo, wcielił się w rolę zapaśnika.
Wygrali los na loterii
Dla takich właśnie akcji Leeds United kilka miesięcy temu kupiło 24-latka z Rennes. Raphinha to jeden z tych piłkarzy, dla których warto byłoby – gdyby sytuacja pandemiczna na to pozwalała – pójść na stadion. Brazylijczyk pomaga Leeds w wygrywaniu meczów (ma już sześć goli i sześć asyst) i świetnie się przy tym bawi. Jego ostatnie ofiary to defensywa Sheffield United (2:1). Zanim obrońcy ostatniej drużyny w tabeli zorientowali się, gdzie jest ich rywal, ten już był w polu karnym i wystawiał piłkę na pustą bramkę Jackowi Harrisonowi. Strzelcowi gola pozostało tylko bić brawo koledze za idealne podanie. Na Elland Road nie mają wątpliwości, że wygrali los na loterii. I sami się dziwili, jak do tego doszło. Raphinha przyszedł do Rennes ze Sportingu Lizbona za równowartość 20 mln funtów. Już w pierwszym sezonie pomógł drużynie w zajęciu bardzo wysokiego trzeciego miejsca.
Oczywiste było, że wartość piłkarza znacznie wzrosła, dlatego władze Leeds nie mogły uwierzyć, że Francuzi zaakceptowali ofertę 17 mln funtów. Nie wiedzieli wtedy jeszcze, że w Rennes żyli w przekonaniu, iż nie stać ich na tak drogie transfery jak Raphinha i uznali, że trzeba jak najszybciej się go pozbyć. Zwłaszcza że z powodu pandemii koronawirusa wszystkie francuskie kluby przechodzą kryzys i każde euro w budżecie jest na wagę złota. – Byłem zaskoczony. Jednego dnia powiedziano mi, że nie sprzedadzą mnie za mniej niż 50 mln funtów, a potem, bez informowania mnie, zaakceptowali znacznie niższą ofertę Leeds. Moja wartość została zaniżona – mówił Brazylijczyk.
Ceną mógł być zdziwiony, ale tempem zmian w swojej karierze już nie. Raphinha do przeprowadzek co 12 miesięcy powinien się już przyzwyczaić. W 2018 roku po dobrym sezonie w Vitorii Guimaraes kupił go Sporting Lizbona, gdzie piłkarz utworzył świetnie rozumiejącą się na boisku parę z obecną gwiazdą Manchesteru United Bruno Fernandesem. Minął rok i Brazylijczyka wypatrzyli skauci Rennes. A po kolejnych kilkunastu miesiącach znów trzeba było się pakować. Teoretycznie 24-latek zrobił krok w tył, ponieważ zamienił występy w Lidze Mistrzów na rzecz beniaminka Premier League. Ale nie żałuje. – Zawsze chciałem grać w tej lidze – zapewniał jakiś czas temu.
Czy znów spakuje walizkę?
W Leeds też nie żałują, zwłaszcza jeśli pomyślą, że zamiast Raphinhii rozważali kandydatury Demaraia Graya (rezerwowy Leicester City) i Dana Jamesa (Manchester United). Nawet jeśli któryś z nich dawałby odpowiednią jakość na boisku, nie można byłoby na nich zarobić tak dobrze, jak na Brazylijczyku. Zainteresowane nim są podobno: Manchester United, Liverpool i Bayern Monachium, gotowe wyłożyć kilkadziesiąt milionów funtów.
Więc być może latem znów będzie trzeba pakować walizkę.
JAROSŁAW KOLIŃSKI