JEDEN KROK DO RAJU
Chyba tylko katastrofa mogłaby pozbawić Tottenham awansu do Ligi Mistrzów.
NORWICH – TOTTENHAM niedziela, godz. 17.30
Może nie jestem wystarczająco dobrym trenerem, żeby poprawić naszą sytuację – słowa wypowiedziane przez Antonio Conte w lutym brzmiały jak zapowiedź trzęsienia ziemi w północnym Londynie. Tottenham przegrał właśnie z broniącym się przed spadkiem Burnley (0:1) i włoski trener zaczął poważnie wątpić, czy uda mu się zrealizować cel, jakim jest zapewnienie sobie gry w Lidze Mistrzów w przyszłym sezonie. Conte ostatecznie został w klubie i okazał się wystarczająco dobry – jego zespół od udziału w Champions League dzieli już tylko malutki krok.
Upadli przed samą metą
Zadanie wydaje się banalnie proste: wystarczy, że Koguty w niedzielnej, ostatniej kolejce Premier League co najmniej zremisują z najgorszym w tym sezonie Norwich i bramy do raju otworzą się na oścież. Jeszcze kilkanaście dni temu wydawało się, że nie będzie na to szans, bo na wyraźnym pole position w wyścigu o czwarte miejsce znajdował się Arsenal. Kanonierzy upadli jednak przed samą metą – najpierw przegrali z Tottenhamem (0:3), a następnie ulegli na wyjeździe Newcastle (0:2), oddając punkty bez walki. Niedzielny mecz z Evertonem – jeśli Koguty sensacyjnie nie przegrają – będzie już raczej bez znaczenia.
Po to właśnie Conte pojawił się w Londynie w listopadzie. Miał za zadanie uratować co się jeszcze da po tym, jak wszystko zepsuł jego poprzednik Nuno Espirito Santo. Kiedy Włoch podpisywał kontrakt z Tottenhamem, drużyna zajmowała dopiero 10. miejsce w tabeli ze stratą pięciu punktów do TOP4. Teraz nad piątym zespołem ma dwa punkty przewagi. Wtedy jego bilans bramkowy wynosił minus 7, obecnie jest 24 na plusie. Wówczas był zespołem najmniej biegającym w lidze. Obecnie jest na czele tej klasyfikacji. Właśnie od poprawienia parametrów biegowych były szkoleniowiec Interu Mediolan rozpoczął swoją misję ratunkową. Piłkarze dostali taki wycisk na treningach, że część nie wytrzymywała i wymiotowała ze zmęczenia. Wszyscy do domów wracali wycieńczeni i szli od razu spać, by zregenerować się przed kolejnym morderczym dniem. Cała praca opłaciła się jednak, bo Tottenham zaczął piąć się w górę, a piłkarze odzyskali formę. Odblokował się choćby Harry Kane, a Heung-min Son zaczął seryjnie trafiać do siatki i w ostatniej kolejce powalczy jeszcze o koronę króla strzelców z Mohamedem Salahem (traci do niego zaledwie gola).
Dołączy sześciu piłkarzy
Prawie pewni awansu do Ligi Mistrzów londyńczycy mogą już powoli planować okres przygotowawczy. Przyszłość Conte nie jest w stu procentach pewna, bo szkoleniowiec znany jest z bezkompromisowości w rozmowach ze swoimi szefami. Włoch od dawna powtarza, że zespół wymaga wzmocnień. Jeśli ich nie dostanie, zacznie się rozglądać za innym miejscem pracy. A tym może być choćby PSG, które podobno planuje pożegnać Mauricio Pochettino i będzie szukało następcy. Według angielskich gazet Tottenham latem może wzmocnić sześciu piłkarzy. Na radarze klubu jest, jak donosi „The Telegraph”, między innymi John Mcginn, pomocnik Aston Villi.