Paliwo z arabskiego tryptyku 2
Lutowe turnieje w Abu Zabi, Dosze i Dubaju będą miały potężny wpływ na kobiecy tour. Gwiazdy traktują je bardzo różnie…
Wtym sezonie w lutym po raz pierwszy w krajach arabskich odbędą się trzy wielkie turnieje. Jeszcze przed rokiem gospodarzem w tym tygodniu był Sankt Petersburg, ale teraz z powodu konfliktu na Ukrainie sytuacja wygląda inaczej. Impreza została przeniesiona nad Zatokę Perską i idealnie komponuje się z dwiema tradycyjnie organizowanymi zimą przez szejków. Przed nami okres, który w znaczący sposób może się odbić na pozycjach w światowej czołówce. Tym bardziej że bohaterki Australian Open i zawodniczki ze szczytu listy WTA patrzą na te starty z kompletnie innej perspektywy.
Wybrała odpoczynek
Zacznijmy od nieobecnych. Na tej liście znajduje się Magda Linette, która zrobiła sobie dłuższą przerwę i do akcji wróci dopiero w drugiej połowie miesiąca w meksykańskiej Meridzie. Razem z trenerem Markiem Gellardem jeszcze przed wspaniałym dla siebie Melbourne uznała, że nie ma po nim sensu wracać na wschód do Azji. Wtedy była to decyzja racjonalna, bo z dawnym rankingiem była tu skazana na eliminacje. Teraz być może poznanianka trochę tego żałuje, ale nawet ona nie przypuszczała chyba, że o tej porze roku znajdzie się tak wysoko. Do najlepszej dziesiątki WTA awansowała finalistka z antypodów Jelena Rybakina, która jako pierwsza sprawdzi, co zostało z niedawnych sukcesów i superdyspozycji ze stycznia. Od 6 lutego wystartuje w pierwszej części tryptyku w Emiratach, jest zgłoszona także do drugiej w Katarze (ale wcale nie musi tam zagrać), a później wystąpi w trzeciej – znów w ZEA. W kontekście jej wyborów ważne są kategorie tych turniejów. Abu Zabi, gdzie do tej pory tenisistki przyjeżdżały przede wszystkim na zgrupowania połączone z promocyjnymi wycieczkami na kończące wyścigowy sezon popisy kierowców Formuły 1, to seria WTA 500. Podobnie jak Doha, którą zawsze wymienia się w tourze z Dubajem. W poprzednim sezonie to ona była tysięcznikiem, teraz „zmaleje” o połowę. I właśnie na koniec w The Aviation Club zobaczymy rywalizację w ramach zawodów WTA 1000.
– Spisując się tak jak w Australii, mogę w przyszłości zostać numerem jeden – uważa Rybakina, która na korcie wygląda na bardzo spokojną i grającą bez żadnych emocji, ale w wielu kwestiach ma swoje zdanie. I potrafi je wyrazić w ostry i dobitny sposób. Kilka dni temu mocno odpowiedziała Pam Shriver, która publicznie skrytykowała jej chorwackiego trenera Stefano Vukova. Za to, że krzyczy i zachowuje się w sposób niegodny.
TYSIĄCE
punktów można w tym roku zdobyć w trzech turniejach nad Zatoką Perską. Po 500 w Abu Zabi i Dosze oraz 1000 w Dubaju. Niewiele tenisistek z czołówki zdecydowało się jednak na zgłoszenie do wszystkich imprez. W tym gronie oprócz Jeleny Rybakiny są Daria Kasatkina, Belinda Bencic, Weronika Kudiermietowa i Jelena Ostapenko. Do Amerykanki dołączyła też Marion Bartoli. Obie panie otrzymały odpowiedź, której na pewno się nie spodziewały.
– Stefano uwierzył we mnie dawno temu, gdy nikt inny nie potrafił tego zrobić. Wspólnie ustalamy strategię i razem weszliśmy na szczyt. Efekty przyszły już wcześniej, podczas Wimbledonu. On jest trenerem pełnym pasji z ogromnym know-how na temat tenisa. W odróżnieniu od osób go oczerniających ma o mnie największą wiedzę. Nigdy nie pracowałabym z kimś, kto nie okazuje mi szacunku. Może i jestem cicha w życiu codziennym i na korcie, lecz wewnątrz mojego ciała jest waleczny sportowiec chcący osiągać sukcesy. Vukov bardzo mi w tym pomógł. Proszę więc o zaprzestanie powielania fake newsów o moim trenerze – podkreśliła Rybakina. Wsparł ją także coach Belindy Bencic Dmitrij Tursunow. – Ten trener jest w stu procentach lojalny wobec swojej zawodniczki każdym atomem swojego ciała i duszy – stwierdził i wytknął Shriver, żeby nie troszczyła się w taki sposób o dobrostan kogoś, kto osiąga życiowe sukcesy. I osoby, którą z trybun, w najbliższym otoczeniu, obserwują jej rodzice. A swoją drogą ciekawe, jak wiele kontrowersji i być może zazdrości potrafią dziś wzbudzać zwycięstwa. Czy przyjdą one także w Abu Zabi? Jelena zacznie tu występ od starcia ze zwyciężczynią meczu Karolina Pliškova – Garbine Muguruza. Z pewnością będzie uważnie obserwowana.
Tu się wszystko zaczęło…
W najbliższym tygodniu wszystkie oczy będą zwrócone na nią, od 12 lutego do akcji wraca zaś w Qatar Total Open królowa kobiecego tenisa Iga Świątek. Polka zaplanowała w najbliższym czasie dwa starty. Zacznie od Dohy, gdzie w poprzednich rozgrywkach rozpoczęła się seria jej 37 kolejnych zwycięstw, a potem przemieści się do Dubaju. Tam w 2022 roku uległa na wczesnym etapie Jelenie Ostapenko. W obu turniejach – i to też warto zauważyć – pokonała wówczas Darię Kasatkinę, która mimo tych klęsk zanotowała najlepszy sezon w karierze. Świątek do połowy czerwca ma do obrony aż 6500 punktów. Pewna pierwszej pozycji jest na razie do początku kwietnia. Wszystko dlatego, że Aryna Sabalenka zgodnie z tym, co mówiła zaraz po triumfie w Australian Open, zrezygnowała z gry w Katarze. Ma przyjechać na ostatni etap petrodolarowego tryptyku, lecz nie należy wykluczać, że jednak nie ruszy się ze swej bazy. Bo przypomnijmy, że nie mieści się ona już w Mińsku. Białorusinka razem z trenerem Antonem Dubrowem przeprowadziła się na Florydę. I być może popracuje w niej aż do Sunshine Double, czyli marcowych występów w Indian Wells i Miami. To dawałoby Świątek jeszcze większy bufor bezpieczeństwa.
Iga ma przed sobą czas, gdy będzie pod ogromną presją. Takiej porcji punktów w najnowszej historii tenisa nie miała do obrony żadna z jej rywalek. Wiosną do każdego turnieju – poza Dohą i rozgrywanym na przełomie kwietnia i maja Madrytem, gdzie się ostatnio wycofała – będzie podchodzić z wiedzą, że musi dać z siebie maksimum. A wszystkie cztery poprzednie starty (Masters, pokazowy Dubaj, United Cup i Australian Open) kończyła z rysą i bilansem 3–1. Do pewnego momentu grała wspaniale, ale w końcu przychodził kryzys. Wygrywały z nią Sabalenka, Jessica Pegula i dwa razy Rybakina. I to one w najbliższym czasie wydają się dla Polki największym zagrożeniem. Przynajmniej na kortach twardych.
O tych postaciach w materiale „Incredible 3-week WTA swing in the Arabian Gulf” pisze też portal Arab News. Wplątując tu jeszcze do narracji między innymi Ostapenko, tradycyjnie mocną w tych stronach i o tej porze roku. Rzeczywiście, wszystko jest tu zdaniem organizatorów niesamowite. Luksus, prestiż, pieniądze. Goście i obsada też zapowiadają się bajecznie. W takim środowisku emocji nie może zabraknąć. Witamy nad zatoką. Zatoką wielkiego tenisa!