2Oto prawdziwy żniw iarz śmierci
Naukowcy odkryli nowy gatunek z rodziny tyranozaurów. Skamieniałości znaleziono w prowincji Alberta w zachodniej Kanadzie. Szacuje się, że tyranozaur ma około 80 mln lat. Nadano mu przerażającą nazwę – thanatotheris, czyli żniwiarz śmierci. Tyranozaury wędrowały po Ameryce Północnej w ciągu ostatnich 10 mln lat kredy, do czasu aż wielka kometa zmiotła je z powierzchni ziemi. Były dużymi imponującymi zwierzętami. To m.in. gorgozaur, albertozaur, daspletozaur i najsłynniejszy z tyranozaurów – tyranozaur rex.
Teraz do tej grupy tyranozaurów dołączył thanatotheris degrootorum.
Te wielkie drapieżniki dobrze poznano dzięki skamieniałym szkieletom znajdowanym na południu w skałach Utah i Nowego Meksyku. Na północy paleontolodzy odnajdują skamieniałe kości w Montanie, Dakocie oraz w kanadyjskich prowincjach Saskatchewan i Alberta. Właśnie w południowej części prowincji Alberta spaceruja nad brzegiem rzeki Bow rodzina De Groot odkryła 10 lat temu kości wielkiego drapieżnego dinozaura. Odkryciem natychmiast zainteresowali się naukowcy. Paleontolodzy ocenili, że kości były o ponad 2 mln lat starsze niż kości innych tyranozaurów znalezione w Albercie. Zachowały się niestety tylko części szczęki i czaszki. Aż 10 lat trwały badania.
Właśnie teraz naukowcy ogłosili, że odkryli nowy gatunek tyranozaura – thanatotheris degrootorum.
Wiek odkrytego thanatotheris szacuje się na 80 mln lat. Jest on zatem starszy od tyranozaura rexa, który żył przez ostatnie 3 mln lat okresu kredowego (68-65 mln lat temu). Żniwiarz śmierci. Skąd taka przerażajaca nazwa? Badaczy zainspirowały imiona Tanatosa, greckiego boga śmierci, i Terystesa, walczącego w wojnie trojańskiej.
Tyranozaury mają swoje korzenie daleko w jurze, ponad 165 mln lat temu.
Początkowo były niewielkie, nawet mniejsze od człowieka, i ważyły po kilkadziesiąt kilogramów. Polowały w cieniu masywnych jurajskich mięsożerców, w tym allozaura wielkości autobusu i megalozaura o wielkich metrowych pazurach. Dopiero w późnej kredzie stały się naprawdę duże, osiągając 10 m długości i wagę ponad 5 ton.