SELEÇÃO ARRANCADA FINAL RUMO AO MUNDIAL
CALENDÁRIO r Portugal recebe a Rep. Irlanda e visita o Azerbaijão, com um jogo particular com o Qatar pelo meio PRESSÃO r Em igualdade pontual com a Sérvia, qualquer escorregadela pode comprometer o apuramento direto, que está reservado apenas para o venc
Depois de um Europeu que ficou aquém das expectativas, após a eliminação (derrota por 0-1) frente à Bélgica nos oitavos de final, Portugal está de volta aos jogos oficiais, com a obrigação de encaminhar o apuramento para o Mundial 2022, que se disputa no Qatar.
A seleção nacional não se encontra numa situação aflitiva, mas também não é a mais confortável. Na liderança do Grupo A, com os mesmos 7 pontos da Sérvia, a equipa das Quinas sabe que qualquer escorregadela pode dar uma vantagem decisiva ao principal adversário na luta pela qualificação.
A UEFA voltou a alterar o sistema de apuramento e apenas o 1º classificado de cada um dos dez grupos garante uma vaga direta na fase final do Mundial. O 2º lugar só dá acesso a um play-off: 2 equipas (10 desta fase de grupos mais dois repescados da Liga das Nações) serão divididas em três grupos com quatro seleções cada, disputando-se meias-finais e uma final. Cada um dos três vencedores do play-off vai ao Mundial.
Como o grupo de Portugal só tem cinco equipas, cabe à Sérvia folgar na primeira jornada disputada em setembro. Uma vantagem que Portugal quererá aproveitar, ganhando à Rep. Irlanda no dia 1 para colocar pressão no adversário. Depois será a vez da seleção nacional ter um jogo particular com o Qatar, no dia 4, com portugueses (no Azerbaijão) e sérvios a jogarem depois no dia 7.
Para outubro está agendada nova jornada dupla (Portugal recebe o Luxemburgo e novamente o Qatar em jogo de preparação), tal como em novembro. Ditou o calendário que a partida possivelmente decisiva, entre Portugal e Sérvia, seja a última, a 14 de novembro.
DESTA VEZ, O PLAY-OFF IMPLICA DEFRONTAR DOIS ADVERSÁRIOS DIFERENTES