Demasiado novo para ter carta mas já corre na Fórmula 1
Max Verstappen tornou- se o piloto mais jovem da F1 ao estrear- se com 17 anos e 166 dias. Aos críticos responde da mesma forma: “Tenho de provar na pista que estão errados”
NUNO F E R NANDES Max Verstappen tem de esperar até 30 de setembro para completar 18 anos e poder tirar a carta de condução na Holanda. Para já só pode sentar- se ao volante de um fórmula 1 e conduzir a 300 km/ h ao lado de pilotos como Lewis Hamilton, Nico Rosberg ou Sebastian Vettel.
O dia 15 de março, data do GP da Austrália, que abriu a épocade Fórmula 1, foi histórico. Max – nascido na Bélgica mas com nacionalidade holandesa –, com 17 anos e 166 dias, sentou- se ao volante de um Toro Rosso e tornou- se o piloto mais jovem de sempre. Até esse dia o recorde pertencia ao espanhol Jaime Alguersuari, que em julho de 2009, aos 19 anos e 125 dias, se estreou no GP da Hungria – foi 15. º .
A estreia de Verstappen não foi de sonho, pois desistiu devido a um problema mecânico. “Foi uma forma dececionante de terminar a minha primeira corrida de F1. Mas guardo coisas positivas deste fim de semana. Já estou focado na próxima corrida na Malásia onde espero co- locar em prática o que aprendi em Melbourne”, disse.
A entrada de Verstappen na Fórmula 1 não foi consensual. “É uma escolha arriscada”, disse o piloto alemão Adrian Sutil. “Ele é um piloto incrível. Mas aos 17 anos é cedo de mais para conduzir um F1. Nem carta de condução tem”, lembrou Felipe Massa, coadjuvado por Daniel Ricciardo, da Red Bull: “Aos 17 anos não me sentia preparado para conduzir um fórmula 1.” Jacques Villeneuve foi mais longe e considerou a inclusão de Verstappen no Grande Circo como “um insulto”. A todos o jovem responde da mesma forma: “Cada um é livre de ter a sua opinião. Só tenho de provar nas pistas que estão errados.”
A polémica em torno de Ver - stappen levou mesmo a FIA ( Federação Internacional Automóvel) a rever as regras para emitir a superlicença aos pilotos em 2016. Após uma reunião do conselho mundial da entidade, em dezembro, ficou definido que, a partir de agora, os pilotos terão de ter no mínimo 18 anos para correr na Fórmula 1. Ou seja, este recorde já ninguém tira ao pilo- Max Verstappen levou a FIA alterar a idade mínima para
ser piloto de F1 to holandês, que na altura em que esta lei foi implementada tinha apenas 16 anos e contrato assinado com a Toro Rosso. Para se candidatar à superlicença e poder conduzir um F1, o holandês fez em setembro passado 148 voltas ao circuito de Adria ( Itália), o equivalente a 400 quilómetros, condição imposta aos pilotos. Em janeiro, a FIA deu- lhe a autorização que faltava. Uma família ligada aos carros A paixão de Max Emilian Verstap - pen pelos carros não surgiu ao aca- so. Desde cedo viveu as emoções da F1 dado que o seu pai, Jos Ver - stappen, disputou oito temporadas na modalidade representando equipas como a Benetton, Simtek, Footwork, Tyrrell, Stewart, Arrows e Minardi. Os carros foram uma herança de família, pois a mãe correu em karts, o avô em provas de endurance e um tio em corridas da FIA GT e 24 Horas de Le Mans.
Aos 4 anos, Max disputou a primeira corrida de karts. E nunca mais parou. Passou por várias categorias, venceu diversos campeonatos até chegar à Fórmula 3 em 2014, terminando o campeonato na terceira posição, mas como o piloto com mais vitórias – dez.
A perícia não passou despercebida aos tubarões da F1 e, em agosto de 2014, ingressou na Red Bull Junior Team. Estava dado o mote para o que se seguiria, o anúncio da sua entrada na Fórmula 1 para formar dupla com o espanhol Carlos Sainz Jr, também ele um nome com passado no automobilismo. Juntos formam a dupla mais nova de sempre da Fómula 1 – Sainz tem 20 anos.