1 – O que é o sarampo e porque é contagioso?

É uma doença causada por um vírus e que é muito contagiosa. “Transmite-se por gotículas e aerossóis que passam de pessoa para pessoa. Como é de transmissão por via aérea, basta a proximidade a alguém infetado para haver possibilidade de contágio”, explica Jorge Atouguia, médico especialista em doenças infecciosas. O diagnóstico não é muito difícil em termos médicos, mas pode gerar alguns problemas. “Pode ser confundido com outras doenças devido às manchas vermelhas na pele, que existem noutras doenças”, alerta o também presidente da Sociedade Portuguesa da Medicina do Viajante, lembrando que “muitas vezes as pessoas dizem que tiveram sarampo porque os pais lhe disseram, mas nem sempre terá sido sarampo”. A doença manifesta-se através de febre alta, comichão provocada pelas manchas na pela e conjuntivite. “Os sintomas iniciais são muito semelhantes aos da gripe”, alerta Germano de Sousa, ex-bastonário da Ordem dos Médicos, com a diferença de o vírus do sarampo ir mais longe e ficar no local mesmo que o infetado já lá não esteja. O facto de este surto em Portugal surgir na mesma altura do verificado no ano passado não significa que seja uma doença de inverno. “Em quase todos os vírus há essa tendência. O frio leva à existência de ambientes mais fechados, há eventualmente defesas mais diminuídas em certas pessoas, mas é a falta de vacinação que leva aos surtos”, afirma Germano de Sousa. Jorge Atouguia diz que nos “países mais quentes também há contágio” e que se esta pessoa, que veio de França e iniciou o surto, “chegasse no verão era igual, talvez a possibilidade de contágio não fosse tão elevada devido a se passar mais tempo no exterior. Na gripe acontece o mesmo”. Segundo a Organização Mundial da Saúde, até à década de 1960, epidemias de sarampo eram frequentes e anualmente provocavam mais de 2,5 milhões de mortes. Uma pessoa que já teve o sarampo não volta a ter a doença, fica imunizada.