Mascar pastilha elástica e caminhar acelera o coração

Investigadores japoneses estudaram “fisiologia e pastilha elástica” e descobriram que produz efeitos concretos no organismo

FILOMENA NAVES É mais do que moda, é um hábito generalizado e, ao que parece, milenar. Mascar pastilha elástica é coisa de miúdos, claro, por causa daquelas cores de dos sabores apetitosos, mas os adultos não escapam ao seu apelo e há até estudos que lhe apontam benefícios para a concentração e o relaxamento muscular. Mas o que acontece quando se masca pastilha elástica enquanto se faz uma caminhada?

A pergunta pode parecer estranha, mas tem uma razão de ser, visto que dois estudos publicados há alguns anos mostraram que mastigar pastilhas quando se está em repouso estimula o sistema nervoso simpático, que é o responsável por controlar vários órgãos internos e ativar a resposta do organismo a situações de stress ou perigo.

Faltava então perceber o que acontece quando não se está a descansar, mas a fazer algum tipo de exercício – uma caminhada, por exemplo –, e foi isso que um grupo de investigadores da Universidade de Waseda, no Japão, decidiu averiguar. Os resultados mostram que, para todas as idades, dos mais jovens ao mais idosos, e tanto nas mulheres como nos homens, mascar pastilha elástica enquanto se faz algum tipo de exercício produz um aumento do ritmo cardíaco e obriga o organismo a gastar mais energia.

“Não havia quaisquer estudos [sobre esta questão]”, explica a equipa, que foi liderada pelo investigador Masashi Miyashita, sublinhando que a fisiologia associada a essa situação “era até agora muito mal compreendida”.

Para estudar o assunto, a equipa contou com meia centena de participantes de ambos os sexos, com idades compreendidas entre os 21 e os 69 anos, e dividiu-os em dois grupos. E como caminhar “é a atividade física mais comum no Japão”, segundo explicam, foi essa situação que decidiram usar para o estudo.

O primeiro grupo fez então caminhadas de 15 minutos ao mesmo tempo que mascava pastilha elástica, enquanto o segundo fez as mesmas caminhadas mas tomou

Uma forma divertida... de gastar mais energia apenas a mesma quantidade de açúcar contida nas pastilhas.

Os resultados mostraram que em todos os participantes do primeiro grupo, independentemente do sexo e da idade, houve um aumento significativo do ritmo cardíaco e da energia gasta que foi “significativamente superior, em relação aos participantes do grupo de controlo”, explicam os autores na comunicação que apresentaram ontem no Congresso Europeu sobre Obesidade, que hoje termina em Viena, na Áustria, sublinhando que nos participantes com mais idade, acima dos 40 anos, esses efeitos fisiológicos têm maior magnitude e são por isso mais evidentes.

Comprovado este efeito de mascar pastilha elástica, os investigadores não adiantam outras conclusões. Mas fica a novidade.