Diário de Notícias - Dinheiro Vivo
Casinos já somam quebras de quase 50% nas receitas. Licenças vão ser prorrogadas
A pandemia mudou as sortes. Os concursos públicos para as zonas de jogo do Estoril/Lisboa e da Figueira da Foz, cujas concessões terminam a 31 de dezembro, vão ser adiados.
A pandemia foi uma verdadeira hecatombe para as receitas de jogo dos casinos portugueses. Nos oito primeiros meses deste ano, as onze salas registaram proveitos globais de 106,5 milhões de euros, uma quebra de 49,2% face aos 209,8 milhões obtidos em igual período de 2019, segundo os dados da Associação Portuguesa de Casinos.
Mais de dois meses e meio de portas fechadas (entre 15 de março e início de junho) e um retomar da atividade em contexto de crise sanitária não poderiam deixar de se refletir negativamente na operação das concessionárias. Nesta conjuntura, o governo prepara-se para prorrogar os prazos dos contratos de concessão das zonas de jogo do Estoril/Lisboa e da Figueira da Foz, que terminam a 31 de dezembro.
Segundo apurou o Dinheiro Vivo, os contratos assinados pelos grupos Estoril-Sol (responsável pelos casinos Estoril e Lisboa) e Amorim Turismo (Figueira da Foz) com o Estado deverão ser prolongados pelo menos mais um ano, mas o prazo da prorrogação ainda não está fechado, até porque o comportamento da economia em 2021 continua envolto em grande incerteza. A prorrogação do prazo das concessões poderá também não estar sujeita ao pagamento de contrapartidas, devido à forte quebra das receitas de jogo registada neste ano pelas concessionárias.
A Secretaria de Estado do Turismo, que tutela os jogos de fortuna e azar, admite que as duas concessões estão “em reavaliação” devido à covid-19. “Com a chegada da pandemia, temos assistido a uma fortíssima e súbita retração da atividade dos casinos, quer a nível mundial quer a nível nacional”, e “esta situação extraordinária justifica que sejam reavaliados os termos, incluindo timings, dos concursos atinentes às concessões de jogo”, adiantou fonte oficial do gabinete de Rita Marques.
Os concursos públicos internacionais, obrigatórios por lei, estavam já a ser preparados pela anterior secretária de Estado do Turismo,
Ana Mendes Godinho, que entretanto assumiu a pasta do Trabalho, Solidariedade e Segurança Social em outubro do ano passado, após as legislativas.
Ainda antes das eleições, já os operadores do setor tinham sido ouvidos sobre esta matéria pela tutela e tinha-lhes sido assegurado estar tudo preparado para o lançamento dos concursos.
Em novembro do ano passado, o gabinete da nova secretária de Estado do Turismo confirmou ao Dinheiro Vivo que o lançamento seria “efetuado oportunamente”, estando “em curso a preparação dos procedimentos concursais para atribuição de novas concessões para as zonas de jogo cujos contratos se encontram a terminar”. E, já em dezembro, adiantava a possibilidade de lançamento “no início do próximo ano [2020]”. A pandemia veio trocar as voltas a todo o processo.
Quedas abruptas
No acumulado dos primeiros oito meses do ano, a zona de jogo do Estoril viu as receitas caírem mais de 53% para 45,1 milhões de euros face ao mesmo período de 2019. A reabertura dos casinos no início de junho também não alterou o panorama. Dessa data e até ao final de agosto, os casinos Estoril e Lisboa registaram proveitos de 16,2 milhões, menos 57% do que nos mesmos três meses de 2019. Na Figueira da Foz, o cenário não é muito diferente. De janeiro a agosto, esta sala gerou receitas de 6,4 milhões, uma descida de 41,5% face ao período homólogo. Nos últimos três meses, o Casino da Figueira verificou uma queda de 29,6%% para 3,4 milhões.
A perda mais acentuada no Estoril e em Lisboa poderá justificar-se com as regras mais restritivas que vigoraram nesta região durante o mês de agosto, devido ao elevado número de casos de covid, que obrigaram as salas a encerrar às 20 horas durante grande parte do mês.
Esta difícil conjuntura estende-se também às outras concessionárias. A Solverde, que explora os casinos de Espinho, Chaves e os três do Algarve (Praia da Rocha, Vilamoura e Monte Gordo), contabilizou receitas de 33,2 milhões de euros no acumulado dos oito primeiros meses deste ano, um decréscimo de 45,8% face a igual período de 2019. As salas do Algarve, a re
Casinos reabriram em junho, mas a receita continua longe da de 2019. Nem o mês de agosto, o mais forte, alterou o cenário.