Futuro da UE passa pela agricultura

Opeso da agricultura no PIB europeu não chega a 1,5%, mas o setor consome 40% do orçamento comunitário, sobretudo em apoios da Política Agrícola Comum (PAC). É o preço a pagar pela segurança e qualidade alimentar da Europa, por um lado, e pelo papel que a agricultura tem na preservação da floresta e da paisagem, no equilíbrio dos ecossistemas, no povoamento rural e na coesão social e territorial, por outro.

Acresce que, na UE, a agricultura representa cerca de 20 milhões de empregos permanentes e mais de 44 milhões de postos de trabalho em todo o setor, incluindo a indústria e os serviços agroalimentares. Isto significa que estão em causa os rendimentos e o bem-estar de muitas famílias europeias.

Mas há o reverso da medalha: a produção agrícola tem um forte impacto no ambiente. Segundo o Climate Watch, a agricultura é a segunda atividade económica que mais emite gases com efeito de estufa. E às emissões de amoníaco e metano pelas explorações pecuárias intensivas e de CO2 pela maquinaria agrícola há ainda a acrescentar o consumo de água, o uso de fertilizantes e pesticidas, a salinização de áreas irrigadas, a poluição dos recursos hídricos... Enfim, um conjunto de efeitos nocivos para o ambiente e que potenciam as alterações climáticas.

Mitigar este impacto ambiental e acelerar a transição energética do setor implicam, necessariamente, um aumento dos custos de produção. E esse aumento, como se têm lamentado os agricultores em manifestações por toda a Europa, está a provocar uma diminuição dos rendimentos dos produtores agrícolas. Como compatibilizar a agricultura com o combate à crise climática é, pois, uma pergunta de um milhão de dólares.

A UE tem procurado responder a esta pergunta com a PAC e também com o Green Deal, um pacote de medidas para promover a transição energética das diferentes atividades económicas, com vista à neutralidade climática até 2050. Acontece que, para o setor agrícola, o Pacto Ecológico Europeu é demasiado ambicioso nas metas e e insuficiente nos apoios.

Aqui chegados, de uma coisa podemos estar certos: o futuro do projeto europeu depende em grande medida de uma transição energética justa e socialmente equitativa, nomeadamente numa atividade tão vulnerável às alterações climáticas quanto a agricultura.

Na Europa – e por maioria de razão em Portugal, país de fortes tradições rurais – a agricultura não pode ser vista como um setor anacrónico, sem competitividade e sustentabilidade a prazo.

ALEXANDRE MEIRELES Presidente da ANJE – Associação Nacional de Jovens Empresários