Diário de Notícias - Dinheiro Vivo
Fitness UP prevê fechar 2024 com rede de 60 clubes no país
Empresa, que continua a somar aberturas e praticantes, nega qualquer intenção de venda. No ano passado, investiu 13 milhões de euros.
A Fitness UP, marca de ginásios portuguesa criada em 2012, quer abrir este ano mais 14 espaços, revela Hélder Ferreira, CEO e fundador da empresa. Com este plano de expansão, deverá encerrar o exercício com um total de 60 clubes em operação. Já no ano passado, inaugurou dez ginásios, num investimento na ordem dos 13 milhões de euros. A Fitness UP “conquistou a posição de líder de mercado quanto ao número de unidades abertas em território português”, destaca o gestor.
O crescimento da marca tem por base um modelo de parcerias. Segundo Hélder Ferreira, “a holding integra parceiros/investidores estratégicos para cada nova unidade”, o que “permite ganhar velocidade no processo de expansão”. Ainda assim, não coloca de lado crescer por aquisição, embora não seja uma estratégia prioritária. “Pode ser uma alternativa, no entanto, temos várias formas de conseguir o negócio/espaço ideal para nós: adquirir e reconstruir edifícios devolutos das cidades; alugar espaços que consubstanciem boas oportunidades de negócio e em áreas geográficas estrategicamente escolhidas; comprar espaços de antigos ginásios que estejam em processo de venda”, detalha.
Atualmente, a Fitness UP responde por uma cadeia de 46 ginásios, abertos de norte a sul do país, onde contabiliza cerca de 100 mil sócios. O responsável adianta que a marca terminou 2022 com um total de 66 mil praticantes, passou para 100 mil em 2023 “e caminhamos para os 150 mil” até ao final de 2024. A empresa encerrou o exercício de 2023 com uma faturação de 41,5 milhões de euros.
Para Hélder Ferreira, 2023 foi “um excelente ano. Crescemos imenso tanto em volume de negócios como em número de sócios, mesmo com a decisão que tomámos em suportar grande parte da pressão inflacionista”. Este ano, o plano de aberturas deverá impulsionar a faturação para valores entre os 58 e os 60 milhões. Como sublinha, “a Fitness UP é uma empresa/marca sustentável, saudável, apetecível e em franco crescimento”.
Mercado em consolidação
Aliás, Hélder Ferreira desmente categoricamente as notícias que circularam recentemente sobre a intenção de venda da marca. “O grupo Fitness UP não está à venda”, frisa. No mesmo momento, o gestor refutou a subscrição de um apoio do Banco Português de Fomento (BPF). Recorde-se que veio a público que obteve uma verba de 5,8 milhões de euros, depois de ter sido considerada uma empresa estratégica pelo BPF em junho do ano passado, no âmbito de uma candidatura ao programa de recapitalização estratégica. Segundo garante, “não recebeu qualquer cêntimo do mesmo”.
O mercado português do fitness continua em processo de consolidação. Na opinião de Hélder Ferreira, os operadores internacionais têm pautado a sua ação “por abrir unidades teste”, mas “param logo de seguida a incursão no país”. Isto sucede, porque se apercebem que “este é um mercado, além de altamente competitivo, super treinado nas adversidades”. E ainda aponta: “Acresce o desafio de terem que lidar com uma das mais baixas taxas de penetração no setor da Europa, com uma enorme quantidade de impostos diretos e indiretos, bem como a enorme burocracia com que as empresas se deparam diariamente”. São fatores que “repelem os investidores internacionais, tanto pela rentabilidade como pela dificuldade cultural que estas redes internacionais têm para se adaptar”.