Como prevenir a obesidade?
1 AVALIAR O PESO E A CONDIÇÃO CORPORAL (CC) DO CAVALO COM REGULARIDADE
Conhecer o peso e a nota de condição corporal ótima para cada cavalo, consoante a fase reprodutiva ou produtiva em que se encontra (alfeira, gestante, lactante) ou o objetivo desportivo ou funcional, permite-nos adequar a dieta e prevenir aportes calóricos excessivos.
Se considerarmos a escala de Henneke e coautores (1983), uma CC igual ou inferior a 3 é abaixo do desejável, enquanto CC igual ou superior a 7 indicia excesso de peso. Um cavalo ao qual é atribuída uma pontuação igual ou superior a 8, já é considerado obeso.
2 PREVENIR APORTES CALÓRICOS EXCESSIVOS
O excesso de peso e a obesidade refletem um fornecimento energético superior ao consumo calórico, embora a genética possa influenciar a forma como esse excesso calórico é convertido em gordura.
Muitos cavalos e póneis poderão suprir as suas necessidades calóricas apenas com o alimento forrageiro. Nesses cavalos não deveremos complementar a sua dieta com um alimento comercial regular, pois tenderão a causar excesso de peso. É expectável que a sua dieta necessite de ser complementada em lisina, minerais e vitaminas, sendo que essas necessidades deverão ser supridas por um alimento complementar concentrado com baixo aporte calórico (referidos comercialmente como “balanceadores”).
Nos cavalos em pastoreio, há flutuações no valor nutricional da pastagem que deverão também ser tidas em conta na elaboração da sua dieta, havendo períodos em que poderá ser importante fornecer uma forragem conservada (nomeadamente de outubro a fevereiro) e um alimento complementar, e outros períodos em que a pastagem por si só permite cumprir com os requerimentos calóricos. Uma vez mais, mesmo nesses momentos poderá ser necessário algum tipo de complemento com baixo aporte calórico que forneça vitaminas e minerais necessários.
3 PESAR OS ALIMENTOS
Ainda se verifica uma tendência para considerar o volume do alimento (forrageiro ou concentrado) em vez do seu peso, o que pode levar a excessos alimentares.
4 ANALISAR A FORRAGEM ADMINISTRADA
O alimento forrageiro corresponde no mínimo a 60% do alimento ingerido total, assim é fácil perceber a importância de conhecer o seu valor nutricional e estabelecer uma dieta com base nesse conhecimento.
5 ALIAR A DIETA À PRÁTICA DE ATIVIDADE FÍSICA
O sedentarismo é um aliado no ganho de peso, pelo que permitir ao cavalo exercitar-se é sempre importante na prevenção e controlo da obesidade.
Embora a restrição calórica por si só possa resultar em perda de peso e diminuição da condição corporal, estudos recentes realçam a importância da atividade física para reverter a disfunção metabólica que pode acompanhar o excesso de peso e a obesidade.