Socalco: The restaurant with rooms
It was born to be a country house and ended up being an accommodation that has everything to do with gastronomy, agriculture, and architecture
Nasceu para ser uma casa de campo e acabou sendo um alojamento que tem tudo a ver com gastronomia, agricultura e arquitetura
The kitchen has open doors, as if there were no separation from the restaurant room. It seems like a detail, but it says a lot about the concept of Socalco Nature Calheta, Octávio Freitas' dream come true.
"It's a restaurant with rooms", defines the chef. Customers watch the team working in the kitchen as if watching a play.
Fresh tuna, red snapper, rocket, and fennel from the garden. This can be the inspiration, in a restaurant where the kitchen works very much by "impulse and instinct", admits the chef, for whom it is important "to meet the client's predisposition".
The space has the name of 'Reason’ but does not have a sign with a menu at the entrance, or even a fixed menu. "It was conceived to meet the needs of those who are staying, and give maximum privacy", explains Octávio Freitas. There's one principle: "Fresh produce, maximum proximity to producers and maximum local interaction".
In addition to the restaurant, details are the essence of this place, with 20 accommodation units, all different and set into
Acozinha tem portas abertas, como se não existisse separação em relação à sala do restaurante. Parece um detalhe, mas diz muito sobre o conceito do Socalco Nature Calheta, o sonho de
Octávio Freitas, tornado realidade.
“É um restaurante com quartos”, define o chefe. Os clientes observam a equipa que trabalha na cozinha como se assistissem a uma peça de teatro.
Atum fresco, pargo, rúcula e funcho da horta. Esta pode ser a inspiração, num restaurante onde a cozinha funciona muito por “impulso e por instinto”, admite o chefe, para quem é importante “ir ao encontro da predisposição do cliente”.
O espaço tem o nome de ‘Razão’, mas não tem uma placa com menu à entrada, aliás, nem tem menu fixo.“Foi pensado para ir ao encontro das necessidades de quem está alojado, dar o máximo de privacidade”, explica Octávio Freitas. Há um princípio:“Produtos frescos, o máximo de proximidade com os produtores e o máximo de interação local”.
Para além do restaurante os detalhes são a essência deste lugar, com 20 unidades de alojamento, todas diferentes e encaixadas na encosta
the steep hillside, smoothed out into terraces, from which the accommodation takes its name. "It's a project you can feel!", sums up the chef-owner.
Socalco Nature Calheta turned out to be something totally different from what was planned. The land began by being acquired for a country house for the chef. "I fell in love with the land, to do a personal project. But as I cleared the scrubland accumulated from years of abandonment "I discovered the terraces" which showed greater potential.
The idea of doing something more was born. Initially, three houses were planned, combining the fact that it was an agricultural site, with limited construction. The process ended in an agrotourism hotel license.
Each house has a name, chosen according to an element that surrounds it: Casa do Ribeiro (The Creek House), Casa da Cascata (The Waterfall House), Casa da Gruta (The Cave House)... They were "provisional names" sent to the architects during the design phase, which eventually became definitive.
The units were born out of a reading of the space. That is why they are all different. In Casa da Cascata, the view from one of the windows overlooks a waterfall from the stream that runs through the property. Behind the bed in Casa da Palha, a glass wall shows a cave where plants grow. In Casa da Gruta, the bed is set precisely inside a cave.
All the houses and rooms have privacy, a good view and the comfort expected in a place designed for rest. The intention was to recreate the atmosphere of a Madeiran house "where the aromatic herbs are mixed with the flowers". Trellises were built in the houses for the vines and pumpkins.
The Chef's House, which is part of the main building, is a laboratory of experiences, where the customer has the abrupta, suavizada em socalcos, aos quais o alojamento foi buscar o nome. «É um projeto que se sente!», sintetiza o chefe proprietário.
O Socalco Nature Calheta acabou sendo algo totalmente diferente do que estava pensado. O terreno começou por ser adquirido para uma casa de campo para o chefe.“Apaixonei-me pelo terreno, para fazer um projeto pessoal. Mas ao desbravar o matagal acumulado por anos de abandono “fui descobrindo os socalcos” que mostraram um potencial maior.
Nasceu a ideia de fazer algo mais. Inicialmente foram pensadas três casas, combinando o facto de se tratar de um terreno agrícola, limitado na construção. O processo acabou num licenciamento hoteleiro de agroturismo.
Cada casa tem um nome, escolhido em função de um elemento que a rodeia: Casa do Ribeiro, Casa da Cascata, Casa da Gruta… Eram “nomes provisórios” enviados aos arquitetos na fase de projeto, que acabaram por se tornar definitivos.
As unidades nasceram da leitura do espaço. Por isso são todas diferentes. Na Casa da Cascata, a vista de uma das janelas dá para uma queda de água do ribeiro que atravessa a propriedade. Por detrás da cama, na Casa da Palha, uma parede em vidro mostra uma gruta onde crescem plantas. Na Casa da Gruta, a cama está instalada precisamente dentro de uma gruta.
Todas as casas e quartos têm privacidade, uma boa vista e o conforto esperado num lugar pensado para o descanso. Houve intenção de recriar algum ambiente de uma casa madeirense“onde as ervas aromáticas se
opportunity to combine their stay with the gastronomic creations made by the chef in the house.
The previous owner was an apothecary, the name given to one of the houses. The property dates back to 1685. It resulted from the dismemberment of part of the land of the Convent of St Francis, in Calheta.
The manor house was remodelled at the end of the 18th century using the gaiola masonry technique, a method of antiseismic construction. One of these structures became the main decorative element of the reception area and living room.
There was a concern with minimalism and there was a great identity between Octávio Freitas and the team at MSB Arquitetos, led by Susana Jesus. One example is the villas where the standard rooms are concentrated, of which only the large windows stand out, with their metallic frames, designed to oxidise and with their orange-red tone blend into the landscape.
The unit is framed in the landscape. It hasn't overgrown the hillside, quite the opposite.
Socalco is about agriculture. Octávio Freitas is concerned with sustainability. The kitchen gardens, the aromatic herbs and the vineyard are growing and add naturality to the space.
And for those who like country life and don't just want to appreciate the view, or enjoy the pool, which the chef calls a well, they can get down to business and enjoy farming. misturam com as flores”. Nas casas foram construídas ‘latadas’ para as vinhas e para as aboboreiras.
A Casa do Chefe, integrada no edifício principal, é um laboratório de experiências, em que o cliente tem a oportunidade de combinar a estadia com as criações gastronómicas feitas pelo chefe na própria casa.
O antigo proprietário era boticário, nome dado a uma das casas. A propriedade é de 1685. Resulta do desmembramento de parte dos terrenos do Convento de São Francisco, na Calheta.
O solar foi remodelado no final do século XVIII com recurso à técnica das gaiolas pombalinas, uma construção antissísmica. Uma dessas estruturas passou a ser o principal elemento de decoração da zona de receção e sala de estar.
Houve uma preocupação com o minimalismo e verificou-se uma grande identidade entre Octávio Freitas e a equipa da MSB Arquitetos, liderada por Susana Jesus. Um exemplo é as vilas onde se concentram os quartos standard, dos quais apenas os janelões sobressaem, com os seus aros metálicos, pensados para oxidarem e com o seu tom vermelhoalaranjado se misturarem na paisagem.
A unidade está enquadrada na paisagem. Não cresceu em demasia pela encosta, antes, pelo contrário.
O Socalco tem a ver com agricultura. Octávio Freitas preocupa-se com a sustentabilidade. As hortas, as ervas aromáticas e a vinha estão a crescer e acrescenta naturalidade ao espaço.
E para quem gosta da vida no campo e não quer apenas apreciar a vista, ou aproveitar a piscina, que o chefe chama de poço, pode meter mãos à obra e aproveitar a agricultura.