VIAGEM
HÁ UM CIRCUITO PEDESTRE NOS ALPES, EM TORNO DO MACIÇO DO MONT BLANC, QUE TEM CERCA DE 170 QUILÓMETROS. HÁ QUEM O FAÇA A CORRER E EXISTE UMA GRANDE PROVA DE ULTRA TRAIL QUE AÍ SE REALIZA ANUALMENTE.
Fomos conhecer o circuito pedestre nos Alpes em torno do maciço do Mont Blanc e a prova de ultra trail que ali se realiza anualmente.
Estamos ali, ao pé dele, em linha reta não serão mais de dois quilómetros (estivéssemos nós no mesmo plano) e, porém, nunca o vemos. É o maior gigante da Europa, inspira marcas, eventos, pinturas, até logotipos (digo eu, porque olho para o Toblerone e associo imediatamente o símbolo ao ponto mais alto do velho continente) e, no entanto, é quase impossível ter do Mont Blanc um vislumbre que seja, caso não estejam reunidas as condições ideais. Ergue-se um pico e pensamos “lá está ele”, mas não está, “fica mais atrás”, diz alguém entendido, “ele é mais alto, mas estes tapam-no”, são quase cinco quilómetros postos na vertical em rocha xistosa, mas nem isso basta para que o vejamos no meio de tantos picos, tantas escarpas, tanta neve, tantas nuvens, glaciares, esquinas agudas como agulhas eretas feitas de pedras duras, encostas que nos fazem dobrar e abrir a linha do pescoço a 180 graus, voltando os olhos para cima, tentando ver o cume dos cumes. “O Mont Blanc é um conceito”, pensamos, “não passa de um conceito“. Mas ele está lá em cima, como que orquestrando todo o tumulto montanhoso ao seu redor, feito líder supremo de montes e vales.
Aos poucos, vamos percebendo que o Monte Branco, o tal Mont Blanc, é mesmo um conceito, para além de ser aquele pico específico. Existe todo um maciço rochoso, um opulento sistema montanhoso, repleto de picos e desfiladeiros agressivos, que podemos considerar “o Mont Blanc”, apesar de conter, em si, no seu sistema, uma vasta gama de designações para todo o tipo de montes que o constituem – e eles são muitos.
O ULTRA TRAIL
Agora que o lugar está identificado – identificado é o termo, porque está longe de ter sido apresentado, muito menos devidamente descrito –, avancemos até ao propósito da viagem, o que nos trouxe aqui. Trata-se da apresentação do Ultra Trail Mont Blanc 2019 (UTMB). De um modo geral e, em simultâneo, sucinto, o UTMB é uma prova de resistência a pé (a correr, a andar, a trepar, a descer) de longa duração e de elevada dificuldade, em torno, precisamente, do maciço do Monte Branco.
A prova principal, e a primeira a ter sido organizada, em 2003, é a Ultra-Trail du Tour du Mont-Blanc, hoje em dia com uma distância a rondar os 170 quilómetros e uma duração, para os homens mais aptos e expeditos – leia-se “para os vencedores” – por volta das 20 horas (o recorde é de 19 horas, 1 minuto e 54 segundos, mas foi batido na distância de apenas – tão “apenas” quanto a palavra consiga significar nestes termos – 167 quilómetros; nos 170 quilómetros, o melhor tempo é de 20 horas e 36 minutos). Na categoria feminina, em que as distâncias são exatamente as mesmas, o melhor tempo na distância mais longa é de 25 horas e 2 minutos. Ambos os recordes foram batidos no mesmo ano, 2011, o que só pode significar uma coisa: as condições meteorológicas eram favoráveis aos corredores. O tempo médio estimado pela organização para a generalidade dos corredores ronda as 40 horas.
A partir de 2006, foram sendo introduzidas outras provas dentro do grande evento. A mais prestigiada, talvez por ser a mais exigente e competitiva, é a chamada CCC. Cada C corresponde ao nome de uma localidade: Courmayeur, em Itália, Champex, na Suíça, e Chamonix, em França. A CCC tem, hoje, um circuito de cerca de 100 quilómetros, depois de ter começado mais curta, nos 86. Os tempos dos vencedores, esses, andam pelas 10 horas e meia para os homens, e entre as 12 e as 13 para as mulheres. Existem outras categorias e outros percursos em que os atletas se podem inscrever. Há variações na dificuldade dos trilhos, no comprimento da prova e na altitude a que está o circuito, de modo a que atletas de condições diversas e com expectativas diferentes possam participar dentro de um ambiente razoavelmente harmonioso. De qualquer modo, quem tiver a ambição de participar, deve preparar-se bem, para não dizer muito bem, mesmo. É preciso muito ritmo, muita determinação, muita disciplina e muito tempo de treino, de preferência em altitude, para se fazer frente a um desafio desta monta. Estamos a falar de uma prova em que os concorrentes estão nos trilhos durante muitas horas e em que as pausas que fazem servem para pouco mais do que trocar de roupa e renovar os mantimentos que levam no fato – sim, não se para para comer; come-se enquanto se corre ou se caminha.
AS TRÊS CIDADES
Importa sublinhar que é neste maciço montanhoso que se situa o ponto onde as três fronteiras – de França, Itália e Suíça – se encontram, ou seja, circular em torno do Mont Blanc, dar-lhe a volta completa, implica necessariamente passar pelos três territórios. Como é que se conseguiu juntar instituições, autarquias e comunidades dos três países para realizar uma prova desta dimensão? “Sabes que somos todos vizinhos, na verdade”, diz Catherine Poletti , co-fundadora do UTMB, com um ar sábio e paciente. “É tudo uma questão de todos cederem um pouco num ou noutro ponto, mas não foi difícil mobilizar as pessoas dos três países.”
A IMPORTÂNCIA DAS CONDIÇÕES
Atrás, falou-se das condições climatéricas como fator determinante para que os ultra-atletas conseguissem melhores ou piores desempenhos. Não é preciso fazer um grande exercício mental para se compreender que correr (ou caminhar, trepar, saltar e descer, mas sempre em esforço físico) ao longo de 170 quilómetros a mais de 2.500 metros de altura, ao longo de mais de um dia é algo que está sujeito a inúmeras oscilações meteorológicas, algumas delas imprevistas, mesmo que a prova se realize no fim de agosto. Afinal de contas, estamos os Alpes, no teto da Europa.
Uma maneira de minimizar potenciais efeitos de uma chuva inesperada ou de uma repentina e abrupta descida de temperatura, é o ultra-atleta levar equipamentos ade
quados. Sebastien Camus, um dos embaixadores da prova e da marca parceira da organização, a Columbia, já correu várias vezes o circuito UTMB e sabe bem o que é necessário. Os materiais de que é feita a roupa e o calçado são fundamentais – têm de ser térmicos, ao mesmo tempo que devem ser leves e resistentes. Um impermeável é uma boa companhia, e estamos a falar de calças e parte de cima. As luvas também fazem diferença, bem como os gorros e os óculos de sol, que idealmente terão lentes “inteligentes”, capazes de se adaptar aos diferentes níveis de luminosidade. Uma manta térmica pode ser fundamental, para o caso de o atleta parar a meio do caminho durante a noite. Já que falamos de noite, diga-se que uma lanterna de usar na cabeça é absolutamente indispensável. Os bastões de caminhada também devem ser considerados, uma vez que ajudam a distribuir o peso e o esforço na fase mais adiantada da corrida, quando as pernas começam a fraquejar. Não tenhamos ilusões: a vitória, nesta prova, é chegar ao fim.
UTMB
Quando se realizou a primeira edição do UTMB, em 2003, Catherine e Michel Poletti, o casal que impulsionou o projeto e que começou a reunir amigos e apoios no anterior, estimavam que ninguém fosse inscrever-se. Abriram as inscrições na noite de passagem de ano e, no primeiro dia de 2003, já tinham pessoas inscritas. Acabaram por ser cerca de 500 atletas na linha de partida da primeira edição. Em 2019, há 25.678 candidatos (and counting) no momento em que se escreve este artigo. Destes, apenas 10 mil poderão concorrer. Os atletas serão selecionados mediante uma pontuação obtida no decorrer de outras provas realizadas ao longo dos últimos 12 meses. A edição deste ano realiza-se entre 26 de agosto e 1 de setembro.