AMOR EM TEMPOS DE WOODSTOCK
Numa era de sexo, drogas e rock’n’roll, houve make love not war. Houve também meio milhão de hippies numa quinta enlameada a pedir que se acabasse com a guerra do Vietname. Foram tempos estranhos. Foi o Woodstock.
Foi (tal como a chegada do Homem à Lua, para os mais distraídos) há 50 anos, a 15 de agosto de 1969, que longas filas de trânsito se forma‑ ram em direção a uma quinta em Bethel, estado de Nova Iorque, para os três dias do festival que estava a ser anunciado como An Aquarian Experience: 3 Days of Peace and Music – tendo‑se tornado sinónimo da con‑ tracultura que se viveu nos Estados Unidos nos anos 60, agradecemos que o nome te‑ nha sido encurtado para Woodstock.
O sucesso do festival é indiscutível, mas nem tudo correu como estava planeado inicialmente: houve mudanças de recinto, mau tempo e muito (ênfase no muito) mais público do que a organização estava à es‑ pera. Os quatro homens que se encarrega‑ ram de organizar o festival tinham todos
cerca de 25 anos e estavam à procura de um bom investimento. Michael Lang já tinha organizado o Miami Music Festival no ano anterior, Artie Kornfeld era vice-presidente da editora Capitol Records, e John Roberts e Joel Rosenman eram empresários nova-iorquinos envolvidos na construção de editoras. Acabaram por formar a Woodstock Ventures Inc. e lançar o festival.
A primeira grande confirmação no mítico cartaz foi Creedence Clearwater Revival e ter um nome conceituado associado ao festival foi o pontapé de saída que lhes deu credibilidade para contactar outros músicos. Porém, o plano inicial seria que o evento fosse no Parque Industrial Howard Mills (Wallkill, Nova Iorque), mas as forças de segurança da cidade recusaram a proposta, tal como todos os outros recintos que visitaram. Foi apenas um mês antes do início do festival que o agricultor de 49 anos Max Yasgur se ofereceu para alugar parte do seu terreno em White Lake (Bethel, Nova Iorque) e, com a data a aproximar-se, os quatro sócios não puderam recusar.
Recinto e cartaz: check. Avançaram então para a logística que ia garantir que o recinto teria condições para receber o evento, mas, na altura em que os festivaleiros começaram a chegar, ainda nada estava pronto e, sem forma eficiente de vender bilhetes, Woodstock torna-se num evento gratuito.
O plano era receber 50 mil festivaleiros, porém, dois dias antes do festival, já esse número de pessoas estava acampado no recinto e mais de 100 mil bilhetes tinham sido vendidos. A estimativa passou a ser cerca de meio milhão de pessoas no Woodstock, lançando o pânico nos organizadores, que tentavam esticar o recinto e as infraestruturas, enquanto as estradas ficavam atoladas de carros levando os passageiros a deixá-los no meio do caminho e a continuar o percurso a pé.
FESTIVAL‑PROTESTO
No ano 1969 decorria a Guerra do Vietname, um conflito controverso a que muitos norte-americanos se opunham, especialmente os mais jovens. Falamos também de um período em que as lutas pelos direitos e liberdades civis eram tema central de protestos e manifestações. O Woodstock acabou por ser o ponto de encontro de um público diverso, entre hippies que se sentiam à parte de uma sociedade focada no materialismo e ativistas que queriam espalhar a sua mensagem de paz e união. Ainda que as condições no recinto fossem caóticas – mau tempo e chuvas intensas transformaram o terreno num campo de lama, havia pouca comida, pouca água, más condições de saneamento e cerca de uma dúzia de polícias para manter a segurança de 500 mil pessoas – o ambiente que se vivia era pacífico e harmonioso.
Uns dizem que a razão seria o tipo de público, concentrado na mensagem de make love not war (a mensagem foi levada tão a sério que houve até quem pusesse o mantra em prática a céu aberto), outros atribuem a calma à quantidade absurda de substâncias psicadélicas que ali se consumiu e foram até registadas duas mortes relacionadas com o consumo de drogas e outra por atropelamento.
O único momento em que o festival abanou deveu-se à falta de comida (parece que não é fácil praticar a paz quando a fome aperta). Os vendedores aumentaram os preços e o caos estava prestes a instalar-se, não tivesse o xerife local, Louis Ratner, previsto o problema e chamado a Força Aérea. Na manhã seguinte, chegavam helicópteros com mantimentos e, apesar de o Woodstock não se ter oficialmente declarado como um festival antiguerra, ver os aviões militares a sobrevoar o local causou um clima de tensão. Contudo, a entrega de mais de 10 mil sanduíches, enlatados, água, fruta, equipamento médico e cobertores rapidamente pôs a animosidade de lado, a festa prolongou-se por mais um dia do que estava inicialmente previsto e terminou, muito apropriadamente, com Jimi Hendrix e a sua versão do hino nacional americano.
O Woodstock acabou no dia 18 de agosto e resultou num gasto de 3,1 milhões de dólares versus apenas 1,8 milhões de lucro. A família abastada de John Roberts cobriu temporariamente os custos, que só acabariam por ser totalmente pagos 10 anos depois.