ESPÍRITO ALENTEJANO
Um recanto exíguo numa esquina da Calçada da Ajuda foi tudo aquilo de que precisaram os primos Carlos Afonso e Sérgio Frade para recriarem, em Lisboa, o espírito da taberna alentejana. Claro, “recriar” talvez seja exagero. Chamemos-lhe “pegar no espírito e nos ingredientes genuínos” – foi isso que fizeram os primos – e levá-los aos pratos dos lisboetas (e não só – quantos e quantos turistas estrangeiros não saíram da Ajuda já iniciados na magnífica gastronomia do Alentejo?). Acontece que n’O Frade – é assim que se chama a taberna alentejano-lisboeta em homenagem a’O Frade original, uma taberna em Beja que pertencia aos avós de Carlos e de Sérgio – não são só os pratos que protagonizam o repasto. Os vinhos de talha dão um toque especial, para não dizer único, ao que aqui se pode provar. Quantas vezes nos são dados a provar vinhos de talha?
A parte culinária d’O Frade é da responsabilidade de Carlos Afonso, enquanto a área vínica é da curadoria de Sérgio Frade. Os vinhos da família são as joias da coroa, e estamos a falar dos primeiros vinhos de talha a serem certificados com DOC em Portugal. Vêm de três terroirs distintos, em Beja, Vila de Frades e Magancha (Cortes de Cima), e dão origem a cerca de 15 mil garrafas por ano.
Sentamo-nos ao balcão, eloquentemente disposto em forma de U, o que confere à sala um ambiente de grande intimidade – sim, intimidade, toda a gente consegue conversar entre si, olhos nos olhos. Os pratos regionais, e também sazonais (o menu vai mudando com as estações e os produtos disponíveis), vão sendo servidos em pratos de barro tipicamente alentejanos. Destaque-se as lulas guisadas com grão, o bacalhau, ou os pimentos assados com cebolinho e ervas – na verdade, a escolha será sempre vasta e do agrado de quem admire a gastronomia do Alentejo. Muxama de atum com ovos, berbigão à Bulhão Pato ou o celebérrimo arroz de pato são outras possibilidades. O mais difícil é escolher. A ideia das refeições é ir petiscando e partilhando.