ALDEIAS E CAMINHOS
Tendo Mértola como referência e o Guadiana como guia, podemos aproveitar para nos dispersarmos pelas terras em redor. Para o lado da serra da Alcaria, são vários os pontos de interesse, a começar pela própria serra, o ponto mais elevado da região, com os seus 370 metros de elegância mansa e exuberante, dado o contexto criado pelo relevo envolvente. É nesta direção que fica aquela que será a mais famosa atração do parque natural, os rápidos do Pulo do Lobo, uma escultura natural feita pelo Guadiana na rocha que é altamente estimulante para mais do que um dos sentidos – se a visão impressiona, o ruído intenso e contínuo da água a correr e a cair chega mesmo a assustar.
Para quem gosta de longas caminhadas, esta é a zona perfeita – não será por acaso que a aqui se encontram inúmeros trilhos de caminhantes e sinais que indicam rotas de peregrinação, nomeadamente dos Caminhos de Santiago. Os passeios mais interessantes podem ser dados na chamada
rota Entre o Rio e o Montado, que é precisamente o que o nome indica: caminhos que furam terrenos, colinas e vales onde se encontram coelhos, lebres, perdizes, javalis e veados, já para não falar nos imensos rebanhos de ovelhas. São caminhos ladeados por oliveiras e sobreiros e pelo dourado ou verde dos prados, dependendo da altura do ano. Esta rota, que tem mais do que uma possibilidade, desemboca invariavelmente nas margens do Guadiana, por norma em locais escarpados. Uma vez chegado às margens, é possível, dependendo do caminho escolhido, ver o Moinho da Brava ou o Moinho dos Canais, duas das várias estruturas existentes na região que serviam para a moagem de cereais aproveitando a força do rio e que hoje estão praticamente ao abandono. Para se chegar a estas rotas, é preciso passar por duas aldeias chamadas Corte Gafo, primeiro o de Cima, depois o de Baixo, que é mais pequenino.
Tudo isto fica no interior da margem direita do Guadiana, mas na esquerda também há muito o que explorar. Para se chegar ao outro lado, é necessário passar por Mértola de novo antes de se chegar a lugares como Corte Sines, Corvos ou Moreanes. Um pouco mais adiante, mais junto a Espanha, encontra-se a peculiar aldeia de Santana de Cambas. É lá que se encontra o não menos peculiar Museu do Contrabando, que atesta a importância da atividade contrabandista para estas povoações durante, principalmente, a ditadura portuguesa e a espanhola.
Para lá de Santana, fica uma das terras mais bonitas de toda a região: Pomarão. Bem juntinho à fronteira com Espanha e logo abaixo da Barragem da Chança, esta pequena povoação existe empoleirada numa encosta sobre o Guadiana, que aqui faz uma curva acentuada e, desse modo, desenha um cenário natural de rara beleza. Também o casario se exibe com graça, em patamares, sempre com os olhos postos no rio, conferindo à aldeia um aspeto, digamos, muito mediterrânico.
ONDE DORMIR:
Ecoland, um hotel de três estrelas dentro da aldeia de Corte Gafo de Cima será sempre uma primeira escolha. Para quem procura algo fora das povoações, o Monte do Alhinho, perto da estrada que liga Mértola a Moreanes, será uma excelente opção, juntando sossego e requinte num registo campestre.
ONDE COMER:
A Paragem, em Corvos, é um favorito e de visita obrigatória na região, onde pode ostentar o título de melhor numa série de pratos tradicionais. Bem perto, em Moreanes, há o Alentejo, também muito bem cotado.