CIDADES SEM HISTÓRIA
Paris, China. Veneza, China. Manhattan, China. Há cidades ocidentais a levantar-se em solo asiático. A obsessão chinesa pela réplica estendeu-se à arquitetura e já ganhou nome próprio: “duplitetura”.
Há quem diga que a imitação é a mais sincera forma de elogio. Tendo o dito como certo, ficamos sem quaisquer dúvidas de que a China está caída de amores pela arquitetura ocidental. Porquê? Porque os centros de diversas cidades estão a ser copiados e colados em várias províncias chinesas. São cidades sem passado, cidades sem história – o perfeito antagónico desta rubrica mensal.
Corria o ano 2012 quando se noticiou que a aldeia de Hallstatt, na Áustria – cuja “Paisagem Cultural” foi reconhecida como Património Mundial da UNESCO em 1997 –, havia sido secretamente replicada em Luoyang, na província chinesa de Cantão. A célebre igreja paroquial, a praça do mercado, a fonte, estátuas e inúmeras casas de madeira foram copiadas ao pormenor.
Na altura, a Reuters avançou que a versão “made in China” teria custado mais de 850 milhões de euros à China Minmetals, empresa que decidiu dar vida ao excêntrico projeto. A ideia não foi muito bem-recebida entre os cerca de 900 habitantes de Hallstatt. No entanto, após o choque inicial, o presidente da câmara daquela povoação austríaca, Alexander Scheutz, disse-se “orgulhoso” do feito. O tempo acabou por lhe dar razão: a cidade clonada teve uma função de promoção cultural da cidade original entre a população chinesa, tendo o número de visitantes anuais subido de 50 para mil – isto, apenas um ano depois de o empreendimento ter sido inaugurado, segundo noticiou o The Guardian.
O mundo foi apanhado de surpresa. Mas, se tal aconteceu, foi porque não esteve atento aos sinais. Já em 2007 uma empresa imobiliária de luxo tinha decidido investir na construção de Tianducheng, um complexo habitacional na província de Zhejiang. O resultado foi uma réplica da Torre Eiffel de 108 metros e das ruas, edifícios, fontes, estátuas e parques que a circundam. Nos primeiros anos, o projeto que se estendia por 31 quilómetros quadrados falhou redondamente: a área foi descrita como uma “cidade-fantasma” pelos media locais.
No entanto, segundo um artigo da National Geographic de 2018, o cenário reverteu-se e o destino atrai agora “um fluxo constante de turistas chineses e internacionais, incluindo recém-casados que procuram um cenário perfeito para as fotos”. Mas não só: o número de residentes aumentou exponencialmente. “Era descrita como uma cidade-fantasma há uns anos, mas a população cresceu para cerca de 30 mil habitantes em 2017”, afirma François Prost, que se dedicou a fotografar, das mesmas perspetivas, a Paris original e a sua réplica.
Em 2014, chegou a vez de Veneza. Na cidade portuária de Dalian, passamos a encontrar quatro quilómetros de canais artificiais, repletos de gôndolas, entre edifícios e palácios “europeus”. O investimento terá sido na ordem dos 5 mil milhões de yuans (cerca de 640 milhões de euros), escrevia o The Guardian na altura da inauguração da primeira fase do projeto.
Mas o fenómeno está longe de acabar por aqui: espalhadas pela China, existem reproduções da ponte da Torre de Londres, da ponte da Baía de Sydney e da ponte Alexandre III de Paris (em Sucheu), do Arco do Triunfo (em Zhengzhou), das estátuas da Ilha de Páscoa (em Pequim), do Coliseu de Roma (em Macau), da Estátua da Liberdade (em Shenyang) e até de uma amálgama entre o Capitólio dos Estados Unidos e a Casa Branca (em Xangai).
A duplitetura
Belíssimas réplicas de telemóveis, de uma infinita variedade de aparelhos eletrónicos, de roupa e acessórios de marca: enfim, pouca coisa deve existir que não possa ser replicada na China, um país mundialmente reconhecido pela próspera cultura do contrafeito, potenciada pelo protecionismo local e pela relutância por parte das autoridades chinesas em reforçar as leis de propriedade intelectual. Como já se viu, nem a arquitetura escapou. Mas este fenómeno passou a merecer, desde 2013, um nome à parte, quando a jornalista Bianca Bosker publicou o livro Original Copies: Architectural Mimicry in Contemporary China e cunhou a excentricidade de “duplitetura”.
Este é o primeiro estudo que se debruça sobre a estranha realidade em que “cidades inteiras parecem ter sido arrancadas das suas fundações históricas e geográficas na Europa e nas Américas e soldadas em cidades chinesas”, lê-se na introdução do livro. Com as opiniões de arquitetos, funcionários do Governo, promotores imobiliários e proprietários de imóveis, Bosker procura desvendar as motivações que alimentaram (e continuam a alimentar) a construção destas cidades duplicadas e a perceção da população chinesa sobre o fenómeno da replicação.
Deixamos-lhe uma pista: “Enquanto, na atualidade, os centros das cidades chinesas exibem estilo, engenharia e tecnologia de ponta, os subúrbios e as cidades-satélite estão a dar lugar a uma geração de arquitetura totalmente diferente: não inovadora, mas imitativa e voltada para o passado. (...) A China parece estar a inverter o paradigma do Império do Meio. Noutros tempos, considerava-se o centro do mundo. Agora está a transformar-se no centro que realmente contém o mundo.”
A propósito, falemos de uma das mais recentes extravagâncias: em Tianjin, no Norte da China, naquela que no século XV foi uma vila de pescadores, foi levantada uma réplica de Manhattan, com o Rockefeller Center, o Lincoln Center, a Juilliard School e até o rio Hudson incluídos. “O maior centro financeiro do mundo”, anunciava-se em 2013, na fase inicial da construção. 2019 era apontado como o ano da finalização do projeto, mas... “Quatro quintos dos escritórios estão vazios. A construção de outros edifícios parou, deixando esqueletos no céu”, lê-se numa notícia publicada em abril no New York Times. O diagnóstico feito pelo jornal americano não é bom: “Um distrito urbano em grande parte vazio, com dívidas na ordem dos mil milhões de dólares, demonstra o colapso do modelo de crescimento económico chinês.” A réplica está lá, é verdade, mas sem pessoas não se fazem cidades.