COM DINHEIRO TAMBÉM SE BRINCA
Monopoly é um famoso protagonista de discussões nos serões em família e um dos mais conhecidos jogos de tabuleiro do mundo. Mas sabia que, tal como o próprio jogo, também na sua história houve batota?
Chegou a Portugal na década de 50 com o nome traduzido para Monopólio, mas, a partir de 1961 e por pressão da Parker Brothers, detentora dos direitos do jogo, o nome foi uniformizado para Monopoly, a versão internacional.
A sua história, que durante muitos anos vinha na caixa, contava que Charles Darrow, o ex-vendedor que ficou desempregado durante a Grande Depressão, inventou o jogo para entreter a família. Mas a sua criação, que, em 2015, supostamente, comemorou 80 anos, não foi bem como reza a lenda.
A primeira patente do antecessor do famoso Monopoly data de 1903, mas já havia registos do jogo em 1902. Foi criado por Elizabeth “Lizzie” Magie, ativista política e atriz, que era apoiante de Henry George, o economista responsável pela teoria do imposto único. Lizzie criou um jogo de tabuleiro que serviria para explicar a teoria de George e deu-lhe o nome de Jogo do Senhorio (The Landlord’s Game). A versão original era muito semelhante ao atual Monopoly e também continha as casas da prisão e dos caminhos de ferro. Foi o primeiro jogo com um caminho contínuo, não havendo uma casa específica para o início e para o fim da partida, e a primeira introdução do conceito de “posse” de uma casa, que originaria uma consequência para o jogador que lá calhasse. O jogo foi apelidado de monopólio porque era usado para explicar os perigos da monopolização.
Ainda que o jogo estivesse patenteado, só começou a ser produzido e publicado em 1906, quando Lizzie e dois colegas fundaram a Economic Game Company of
New York. Em 1910, a empresa enviou uma edição para a Parker Brother, mas um dos CEOs, George Parker, recusou publicá-la. Na sua versão inicial, o jogo era usado por alguns professores universitários da área da economia como ferramenta de ensino e alguns alunos faziam os seus próprios tabuleiros para ensinar os colegas.
A patente original do jogo acabou por expirar em 1921 mas, em 1924, Magie, que entretanto se tinha mudado para Washington DC, repatenteou uma versão atualizada do Jogo do Senhorio – esta versão incluía nomes das ruas, uma regra em que as rendas seriam mais altas se possuíssemos todos os caminhos de ferro e contas que indicavam melhoramentos nas propriedades. Numa tentativa de recuperar os direitos sobre os jogos caseiros que andavam a ser feitos, Lizzie voltou a propor a venda à Parker Brothers, mas o pedido voltou a ser recusado por considerarem o jogo “demasiado político”.
Alcançando alguma popularidade, começou a ganhar atração noutros locais dos Estados Unidos e, em 1931, Daniel Layman, aluno do Williams College, que costumava jogar o Jogo do Senhorio com os colegas de dormitório, criou a sua versão, a que chamou Finance. Esta versão incluía cartas de propriedade, cartas de sorte e casas em miniatura – aproximando-o da versão que é hoje comercializada. Layman acabou por licenciar o jogo, que passou a ser produzido pela Knapp Electric. Um ano depois, uma edição chamada Prosperity, também criada por Elizabeth Magie e, desta vez, com novas regras, começou a ser comercializado pela Adgame Company.
Começaram também a ser criadas versões personalizadas, com os locais de cada cidade e um dos tabuleiros mais populares foi o de Ruth Harvey, professora em Atlantic City, que, com uma amiga que trabalhava no ramo imobiliário, pôs preços realistas nas propriedades, distinguindo as zonas ricas das pobres.
Voltando a Charles Darrow, o alegado criador teve conhecimento do jogo porque os vizinhos teriam comprado uma das cópias de Ruth Harvey. Darrow aprendeu o jogo, copiou o tabuleiro e começou a distribuí-lo sob o nome Monopoly, com a ajuda do filho mais velho e da mulher, que cortavam e pintavam à mão o tabuleiro e os cartões. Com o aumento da demanda, acabaram por contactar uma gráfica que passou a imprimir as casas do tabuleiro e os cartões. Ainda assim, tanto a Milton Bradley como a Parker Brothers recusaram-se a comprar o jogo até 1935, data em que os direitos passaram a pertencer à Parker Brothers e que é, até hoje, “vendida” como a data original da invenção do jogo. A empresa fabricante de jogos acabou por também comprar a patente de 1924 de Lizzie e os direitos comerciais das várias versões (como Inflation, Big Business, Easy Money e Fortune). Uma versão em particular, Inflation, criada por Rudy Copeland e comercializada pela Thomas Sales Co., continuou a ser vendida depois de a Parker Brothers ser detentora de Monopoly, dando origem a um processo em tribunal em que a magnata dos jogos acabou por ceder a um acordo quando soube que Copeland iria testemunhar que já conhecia o jogo antes da suposta data da invenção atribuída a Darrow.
Contudo, a Parker Brothers não foi enganada quanto à proveniência de Monopoly e até chegaram a pedir a Darrow uma declaração que explicasse detalhadamente a ideia e o processo que teriam dado origem ao jogo e consta que Darrow não foi capaz de inventar uma justificação credível.