Mundial sub-20 2019
Apontada como uma principais candidatas à conquista do Campeonato do Mundo de sub-20, a Seleção Nacional foi a grande desilusão da fase final da competição, que decorreu na Polónia, ao ser eliminada logo na fasedegrupos.Ageraçãocampeãeuropeia de sub-17 (2016) e sub-19 (2018), e que apresentava um grupo de jogadores com enorme qualidade, casos de Rafael Leão, Jota, Gedson Fernandes, Trincão, Diogo Dalot, Diogo Leite ou Florentino Luís, só para citar alguns, não conseguiu, sequer, ser um dos quatro melhores terceiros classificados do grupo para chegar aos oitavos-de-final.
Portugal até começou bem, ao vencer a Coreia do Sul (viria a ser finalista), por 1-0. Seguiu-se a Argentina e a derrota (0-2) acabou por nem ser muito surpreendente, se tivermos em conta que
os sul-americanos são uma das potências do escalão, com seis títulos mundiais no currículo.
Mas o pior estava para chegar. O último adversário era a África do Sul, opositor teoricamente acessível, mas que impôs uma igualdade (1-1) à equipa orientada por Hélio Sousa, com Jota a falhar um penálti. Foi o primeiro empate de Portugal frente a seleções africanas em Mundiais deste escalão e foi também a primeira vez que a África do Sul não perdeu frente a adversários europeus em Campeonatos do Mundo sub-20.
Oconjuntodasquinasacabou,assim, num dececionante 3.º lugar do grupo F e fora da fase a eliminar. A Seleção saiu da prova com apenas dois golos marcados.Piorregisto,sóMéxico,Taiti,Honduras e Qatar. Portugal foi, de resto, o primeiro campeão europeu a ser eliminado numa fase de grupos do Mundial.
Em 12 presenças, esta foi a segunda vez que foi eliminada na fase de grupos – a anterior fora em 1993. Portugal tem grandes pergaminhos no Mundial sub-20, tendo conquistado os títulos de 1989 (Riade) e 1991 (Lisboa), ambos sob a orientação técnica de Carlos Queiroz. Além disso, marcou presença na final de 2011 (Bogotá) – derrota com o Brasil por 3-3 após prolongamento – e foi 3.º classificado em 1995 (Doha), batendo a Espanha por 3-2, na decisão do último lugar do pódio.
Para a história, fica a consagração da Ucrânia como inédita campeã Mundial, ao bater a Coreia do Sul, por 3-1, na final.