Queda nos ‘quartos’ e adeus... Mundial
Portugal tem forte tradição nos escalões de formação, nomeadamente na categoria de sub-17, onde já conquistou dois Campeonatos da Europa (2003 em Viseu e 2016 no Azerbaijão – curiosamente, duas finais ganhas perante a Espanha). Mas, desta vez, as coisas não correram como os portugueses desejavam: a Seleção Nacional foi eliminada nos quartos-definal da prova e falhou o acesso ao Mundial – qualificavam-se os quatro
semifinalistas no Europeu e ainda uma quinta equipa via playoff.
A equipa orientada por Emílio Peixe até protagonizou um bom apuramento, com 100 por cento de vitórias, tanto na 1.ª fase como na Ronda de Elite. Mas as coisas começaram a complicar-se logo no primeiro jogo, com uma derrota frente à Hungria. O conjunto das quinas até reagiu bem, somando vitórias nos dois jogos seguintes – 2-1 no confronto com a Rússia e 4-2 perante a Islândia –, mas não evitou terminar o Grupo C na 2.ª posição, atrás dos magiares.
Os quartos-de-final colocaram no caminho de Portugal a difícil seleção italiana, que acabaria por levar a melhor, com um golo solitário apontado por Tongya, aos 26 minutos de jogo. A Seleção Nacional estava fora do Europeu, mas ainda acalentava o sonho de conseguir o passaporte para o Mundial. Para isso, precisava que a Hungria eliminasse a Espanha nos quartos-de-final, de forma a poder disputar o playoff com a Bélgica e tentar garantir a última vaga europeia no Campeonato do Mundo de sub-17. Só que os espanhóis derrotaram os húngaros no desempate por penáltis e o sonho português caiu por terra.
A Holanda acabaria por se sagrar bicampeã europeia, ao vencer a Itália, na final, por 4-2. Estas duas seleções seguem assim para o Mundial da categoria, juntamente com Espanha, França (semifinalistas derrotados) e Hungria (vencedora do playoff).
Portugal fez uma qualificação 100 por cento vitoriosa, mas iniciou a fase final com uma derrota frente à Hungria e acabou eliminada pela Itália. Título europeu foi para a Holanda