Português é o melhor entre os melhores
Investigação Hélder Maiato, do IBMC (Porto), venceu importante prémio europeu
O investigador do Instituto de Biologia Molecular e Celular (IBMC) da Universidade do Porto Hélder Maiato é o vencedor da edição deste ano do prémio que distingue “o melhor entre os melhores da investigação europeia”. O cientista estuda a divisão celular que tem implicações em várias doenças, incluindo o cancro.
O prémio “Louis-Jeantet Young Investigator Career Award (YICA)”, no valor de cerca de cem mil euros, é atribuído pela Fundação LouisJeantet, sediada em Genebra. Instituída em 2011, a fundação tem “o objetivo de encorajar e apoiar os melhores talentos jovens a trabalhar em investigação biomédica na Europa”, de acordo com o IBMC, que divulgou a distinção. Os premiados são escolhidos entre os que anualmente conquistaram uma ERC Starting Grant, as bolsas milionárias do European Reasearch Council, e cujo projeto está a chegar ao fim com sucesso.
Hélder Maiato estuda a divisão celular, em particular das forças responsáveis pelo movimento dos cromossomas durante esse processo. “Durante muitos anos deuse apenas atenção às relações e componentes bioquímicos que condicionam a divisão das células, mas nós retomámos a ideia de que a física e as forças desempenham um papel igualmente importante no processo de divisão”, explica o investigador. Perceber como as células se dividem, como é que podem ocorrer erros, ou como as células ultrapassam esta fase de forma fidedigna tem-se revelado fundamental para entender inúmeras doenças, nomeadamente o cancro.
Em 2010, Hélder Maiato foi um dos contemplados com uma ERC Starting Grant. No seu currículo, conta também outras importantes distinções: o Prémio da Sociedade Portuguesa de Genética Humana, o prémio “Estímulo à Investigação”, da Fundação Calouste Gulbenkian, o prémio Crioestaminal e recentemente o FLAD Life Science 2015, entre outros reconhecimentos.
O prémio – cem mil francos suíços (cerca de 91 508 euros) para investigação e dez mil (cerca de 9150 euros) para gastos pessoais – já veio em 2014 para Portugal. Nesse ano, foi Rui Costa, investigador da Fundação Champalimaud e antigo estudante do GABBA, Programa Graduado em Áreas da Biologia Básica e Aplicada da Universidade do Porto, quem recebeu a distinção.