Segredos por explorar na Quinta da Conceição
Fica em Leça da Palmeira um dos tesouros naturais do concelho de Matosinhos, marcado pela água e pelo verde
Éum dos ex-líbris naturais da Área Metropolitana do Porto e, em particular, do município de Matosinhos. A Quinta da Conceição oferece a quem a visita ar puro, trilhos por onde é possível realizar caminhadas, espaços de silêncio puro em ambiente urbano, uma piscina e um court de ténis. Tudo por entre natureza praticamente intocável dominada por carvalhais e eucaliptais, e percorrendo um conjunto de património arquitetónico que remete para a história daquele espaço singular, situado mesmo à entrada de Leça da Palmeira.
Outra das atrações é o Museu Centro de Arte de Matosinhos, com mostras permanentes e que ocupa um imóvel do século XIX.
Chegar à Quinta da Conceição não é complicado para quem circula pela A28 no sentido Matosinhos-Viana do Castelo. Basta sair na indicação que diz Leça da Palmeira e nem um quilómetro depois surge, quase discreto, o enorme portão de entrada que dá acesso ao parque e que deixa espreitar, desde logo, um dos destaques: um enorme e bem trabalhado fontanário em pedra, um dos muitos que abundam num perímetro em harmonia onde a água é elemento natural que se conjuga com o arvoredo e plantação densos, dos quais se destacam, além dos carvalhos e eucaliptos, sobreiros, japoneiras e castanheiros da Índia ou choupos.
A Quinta da Conceição tem origens antigas. Começou, no século XV, por albergar o Convento de Nossa Senhora da Conceição, de cujos claustros restaram apenas pequenos resquícios entretanto recuperados.
No século XIX, a quinta foi cedida a um proprietário particular que por ali se estabeleceu com a família. No século XX, a quinta foi vendida à Administração dos Portos do Douro e Leixões (APDL), que em 1956 a cedeu à Câmara Municipal de Matosinhos. Esta procedeu a obras profundas de melhoramento na década seguinte, nomeadamente através de arranjos desenhados pelo arquiteto Fernando Távora. Outro arquiteto que também deixou marca na Quinta da Conceição foi Siza Vieira. Natural de Matosinhos, Siza foi o responsável por conceber a piscina que ainda hoje é chamariz e que não fica muito longe de uma outra em Leça da Palmeira que celebrizou, a das Marés.
A piscina da Quinta da Conceição continua a ser grande chamariz. Inaugurada em 1965, possui no seu interior um bar lounge e todos os verões é frequentada por famílias de várias gerações.
A última grande intervenção ocorrida na Quinta da Conceição aconteceu em 2009, quando foram realizados trabalhos de recuperação e melhoria do parque. A entrada é livre, com exceção das piscinas e dos campos de ténis. O parque pode ser visitado durante todo o ano.