Voo ao Espaço marca a era turística
Um importante passo para as viagens comerciais ao Espaço foi dado ontem, pelo empresário britânico Richard Branson e mais cinco tripulantes, a bordo do avião VSS Unity, que descolou e aterrou com sucesso da base Spaceport America, no deserto do Novo México, nos Estados Unidos.
Foi quarta missão tripulada além da atmosfera terrestre. O feito está no facto de ter sido a primeira com passageiros, entre os quais o fundador da empresa, conhecido pelo seu espírito aventureiro e também pela obra filantrópica.
Sir Richard Branson, assim intitulado pela Rainha Isabel II em 1999, diz-se turista espacial, estando determinada a começar as viagens comerciais ao Espaço em 2022.
A Virgin Galactic está autorizada pelo regulador de segurança aérea dos Estados Unidos a levar pessoas ao espaço numa viagem curta, para cima e para baixo, ao invés dos voos tradicionais, em que os astronautas circulam pela Terra e flutuam no espaço por dias.
“É um lindo dia para ir para o espaço”, escreveu o empresário, de 70 anos, na rede social Twitter, momentos antes de iniciar a viagem,
Richard Branson e outros tripulantes a bordo da aeronave.
que lhe permitiu viver, a ele que é um fã de ‘Star Trek’ (O Caminho das Estrelas), o desejo antigo de voar no espaço. A publicação foi ilustra
da com uma foto com o milionário sul-africano e rival do turismo espacial Elon Musk (CEO da Spacex e da Tesla Motors).
Viagem de uma hora
Richard Branson chegou de bicicleta ao local de descolagem e foi ter com os cinco funcionários da empresa que o aguardavam para o voo, que começou com hora e meia de atraso devido às condições meteorológicas.
A aeronave espacial da Virgin descolou, então, perto das 8h40 (15h40 em Lisboa), com transmissão em direto nas redes sociais e na televisão, para uma viagem inédita que durou uma hora.
O VSS Unity está assente numa aeronave de fuselagem dupla. Desprendeu-se da nave-mãe a uma altitude de oito milhas (13 quilómetros), disparando o seu motor de foguete e perfurando a borda entre a atmosfera e o espaço a 55 milhas (88 quilómetros), para garantir uma sensação de microgravidade e uma vista privilegiada sobre o planeta.
Depois de cerca de quatro minutos acima da superfície terrestre, onde a tripulação alcançou a gravidade zero, o avião espacial começou a viagem de regresso e culminou uma viagem histórica na base Spaceport América cerca das 9h40 (16h40 em Lisboa).
Turismo espacial
O que poderia parecer uma miragem, há cerca de 20 anos, Richard Branson procurou demonstrar ontem que o turismo espacial vai passar a ser uma realidade. Já em terra firme, e depois de ter abraçado a família, escreveu no Twitter: “Bem-vindos ao despontar de uma nova era”.
Falando à imprensa, disse ter concretizado um sonho que acalentava desde miúdo e mostrou-se maravilhado com tudo o que viu. “Foi mágico", afirmou Branson, que depois de ter testado o produto turístico vai procurar conquistar outras pessoas com espírito aventureiro e dinheiro para a viagem.
O empresário britânico antecipou-se nesta saga ao milionário norte-americano Jeff Bezos, CEO da Amazon, que vai fazer a mesma viagem no próximo dia 20, a borda da Blue Origin. A data coincidirá com o 52.º aniversário da chegada de Neil Armstrong e Buzz Aldrin à Lua.