Para ter mais Graça

ASenhora da Graça ganhou fama de ser uma montanha demolidora, mas nunca a analisei assim, aliás como a maioria dos ciclistas. Já Joaquim Gomes, nos seus tempos de corredor, dizia que uma subida de 8,2 quilómetros não era suficiente para decidir uma Volta a Portugal. Para contrariar o mito popular, por sinal sobe-se hoje São Macário, que possui exatamente a mesma quilometragem, mas com uma inclinação média de 8,4%, um pedaço acima dos 7,7% do Monte Farinha. E o melhor será não falarmos da Torre, que numa só etapa vai ter, este ano, 19,2 quilómetros de subida de um lado e 27,4 do outro. Mas o mito existe, logo terá uma origem. Que começa, curiosamente, na aparência. Aquele ar de cone gigante, em dias de corrida a lançar para muito longe os reflexos dos vidros dos carros estacionados subida acima, conferindo à estrada uma imagem de inclinação brutal, impressiona. Muito ciclista estrangeiro, quando se aproxima pela primeira vez da Senhora da Graça, treme só de a ver. Depois há o espetáculo. O público que vibra, as pinturas no chão, os cartazes com incentivos, as garrafas de cerveja nas bermas da estrada, as tendas de quem lá passou a noite, o odor de grandes cozinhados, os televisores a funcionar num local onde não existe eletricidade. Ali existe o ambiente das grandes corridas. É esse o carácter especial da Senhora da Graça, aquilo que a transforma numa experiência inesquecível. E muita pena tenho que o acesso continue a ser fechado de madrugada, sabendo-se que já há vários anos não falta espaço para estacionar. O público merecia um acesso mais facilitado; e a Senhora a Graça merecia mais público.