TODOS AINDA MAIS FORTES
Campeonato Nacional da I Divisão terá dérbi Sporting-Benfica ainda este mês, no dia 20
O Sporting inicia amanhã a luta pela revalidação do título visitando o Sporting de Espinho, enquanto o Benfica, que venceu ontem a Supertaça, recebe o V. Guimarães. Os dois grandes são favoritos
Depois de uma época marcada pela conquista do título por parte do Sporting, no ano em que regressou à modalidade, a novidade do novo campeonato, que arranca amanhã, é o aumento do número de equipas para 14, fazendo deste o maior em número de participantes das últimas décadas. O Famalicense subiu ao escalão principal, enquanto o Vitória de Guimarães, que havia sido despromovido, permaneceu aproveitando a “Regulamentação da candidatura à participação direta na I Divisão”, que permite entrar na divisão principal pelo valor dos jogadores (pontos).
Se a permanência significou uma melhoria do plantel vitoriano, a verdade é que Benfica e Sporting se mantêm quase como únicos candidatos ao título, depois de uma época em que dividiram os êxitos: os leões conquistaram o Campeonato Nacional, as águias a Taça de Portugal. Se na época passada os dois grandes já se destacaram, nesta a distância para os rivais poderá aumentar, atendendo aos reforços que chegaram a Alvalade e à Luz .
O Sporting contratou Todor Aleksiev, atacante de 35 anos, e Nikolov, central de 31, ambos internacionais pela poderosa Bulgária, o distribuidor espanhol Guillermo Hernán, o central canadiano Andre Brown, o oposto brasileiro Wallace Martins, o zona-4 cubano Leonel Marshall e o zona-4 português Roberto Reis.
Já o Benfica, além de ter um novo treinador, o brasileiro Marcel Matz, permite a este contar com os compatriotas Raphael Oliveira (Z4) e Theo Lopes (oposto), ambos internacionais pelos canarinhos, tendo o segundo sido campeão mundial em 2010. Além deles, chegaram o austríaco Peter Wohlfahrtstatter (central) e os portugueses Nuno Pinheiro (distribuidor) e Ber- nardo Martins (Z4).
“O Sporting e o Benfica conseguem montar uma equipa com jogadores de altíssima qualidade e têm plantéis extensos, que dão sempre alternativas, enquanto as restantes 12 equipas têm dificuldades em encontrar uma equipa de seis jogadores. É uma diferença enorme”, admitiu Alexandre Afonso, treinador do Sporting de Espinho. O técni- co de 50 anos acredita que “o campeonato será a duas velocidades, a dos que investem muito e a dos outros”, e lembra que “esse desequilíbrio já se registou na época passada e vai repetir-se”.
Apesar dos orçamentos inferiores, Sporting de Espinho, Fonte do Bastardo e Vitória de Guimarães também se reforçaram e Alexandre Afonso acredita que em alguns jogos “são equipas que podem fazer frente aos dois favoritos”. Já o Castêlo da Maia, habituado a lutar pelos lugares cimeiros, terá ambições mais moderadas esta época. Para o técnico dos tigres, “o campeonato vaise assemelhar ao da época passada”, esperando “novidades no ‘campeonato’ do meio da tabela, onde deve haver mais equilíbrio e competitividade”.