O “gato” Helton e a aposta em Jesualdo
Primeiro título com o “Professor” gerou muita satisfação. Guarda-redes surpreendeu em Leiria
Helton é um dos nomes marcantes da história recente do FC Porto e a sua contratação foi recordada, ontem, por Pinto da Costa no mais recente episódio do “Ironias do Destino”. O líder dos azuis e brancos lembrou a “grande qualidade” que foi desde cedo reconhecida ao brasileiro, que passou por Leiria antes de rumar ao Dragão, onde acabaria por carregar uma herança de vulto: a de Vítor Baía. “O Helton teve como primeiro apoiante o Vítor. Além de uma grande amizade, tinham um interesse comum: que a passagem de testemunho resultasse deforma perfeita ”, explicou o presidente portista, recordando uma conversa caricata com João Bartolomeu, então presidente da União de Leiria, na altura em que o guarda-redes atravessou o Atlântico. “Disse-lhe: ‘Tenho um guarda-redes para lhe emprestar que, para o ano, joga de caras no Leiria.’ E então encontrámo-nos na estalagem de São Bento, em Fátima, para lhe apresentar o jogador. Ele viume ao pé do Helton, chamoume a um canto e disse: ‘Ó presidente, ele é tão alto e tão magrinho.Asbo las baixas, não vai defender nenhuma.’ Eu respondi: ‘Bartolomeu, não se preocupe. Se ele não jogar no Leiria, o FC Porto paga-lhe o ordenado. Não tem nada a perder’. Passados 15 dias João Bartolomeu diz-me: ‘Ele é um gato, defende tudo!’ Então disse-lhe que, além de defender tudo, ainda ia acabar com os ratos em Leiria”, contou Pinto da Costa, entre sorrisos. Outra aposta ganha foi a contratação de Jesualdo Ferreira, no arranque de 2006/07: “Os adeptos não gostavam da grande ligação que tinha tido ao Benfica, o que para mim nunca foi problema”, relatou Pinto da Costa. No final da época, o título conquistado deu-lhe razão: “Foi uma alegria muito grande e eu senti que a minha escolha foi compensada e reconhecida.”