Finalmente a hora de Neemias Queta
Draft da NBA realiza-se esta madrugada, esperando-se que o poste português esteja entre as 60 promessas que vão assinar contrato
Nunca um português esteve tão perto da NBA. O internacional sub-20 passou as últimas semanas em “workouts” com quase uma dezena de equipas e os principais “mock drafts” dizem que será escolhido
Fora dos 35 países europeus que têm ou tiveram jogadores na NBA, Portugal pode chegar finalmente à liga norteamericana, caso Neemias Barbosa Queta, de 22 anos, seja escolhido no Draft desta madrugada (1h00, transmissão SportTV+), ao fim de três temporadas ao serviço de Utah State, na NCAA.
Emduasrondas,as60melhores promessas dos EUA e internacionais vão ser chamadas no Barclays Center de Brooklyn (nem todas estarão presentes), pelo comissário Adam Silver ou pelo “vice” Mark Tatum. Deverá ser este a ditar os nomes da segunda ronda, na qual se prevê que o gigante luso, lho de pais guineenses, mas nascido em Lisboa e criado no Barreiro, seja incluído. Na antecâmaradograndemomento, Queta figura nas projeções dos principais analistas norteamericanos (os chamados “mock drafts”), tendo até entrado na previsão de Jonathan Givony (ESPN), que o aponta a 60.ª escolha, rumo a Indiana.
Formado no Barreirense e no Benfica, foi depois de ser eleito o melhor poste do Europeu B de sub-20, em 2018, que o internacional se mudou para os Estados Unidos. Em Utah State teve uma carreira universitária de sucesso, com títulos, distinções e duas presenças na “March Madness” – uma terceira não foi possível por causa da pandemia.
Desde que se voltou a declarar elegível para o Draft – em 2019 acabou por retirar o nome –, Neemias Queta encontrou uma agência (a BDA Sports, de Luka Doncic), mostrou serviço no NBA Draft Combine e cumpriu uma série de “workouts” com equipas de topo (Sacramento, Toronto, New York, Phoenix, Milwaukee, LA Lakers, Charlotte, Philadelphia e Oklahoma). “Sinto que fiz a minha parte. Quero ser um protetor do aro, contestar cada lançamento na área pintada, limpar tabelas e dominar no desarme”, contou no final da sessão com os Lakers, que só dispõem da 22.ª escolha. Pelo contrário, os Thunder são os que têm mais opções (seis), seguidos de Knicks (quatro),
Hornets e Raptors (ambos três cada). Mas, mais do que o destino final, até porque o mercado não pára e há trocas no decorrer do evento, o importante será mesmo que a entrada inédita para o basquetebol nacional se concretize, depois de João “Betinho” Gomes ter estado próximo, em 2007.