Rui Costa continua na superequipa UAE
Dia de descanso da Vuelta foi o das novidades de mercado. UAE Emirates terá ainda mais portugueses, Nélson Oliveira continua na Movistar
Renovações dos dois portugueses mais experientes do World Tour eram esperadas, confirmando-se um dado interessante: Rui Costa e João Almeida vão ser colegas na equipa mais reforçada para 2022
“Admiramos o Rui Costa pela forma como encarou um desafio sem precedentes na sua longa e bem sucedida carreira. O Rui foi campeão mundial e alcançou grandes resultados, por isso foi muito significativo vê-lo converter o seu talento e experiência para apoiar a equipa e um líder como Pogacar”, afirmou Joxean Matxin, team manager da UAE Emirates, ao anunciar ontem a renovação do poveiro de 34 anos por mais uma época, a nona numa equipa que era patrocinada pela Lampre quando o contratou. Já a Movistar revelou que continuará com Nélson Oliveira, contratado em 2016, até 2023.
Se Rui Costa estava em negociações desde a Volta a França – “Ele desempenhou um papel crucial no Tour e sabemos que ainda podemos contar com ele para tarefas importantes ”, diz Matxin –, a sua renovação confirma a presença de quatro ciclistas portugueses naquela que se anuncia como a melhor equipa do mundo, pois Ivo Oliveira e Rui Oliveira também continuam e João Almeida será o mais importante dos oito reforços. Com o caldense e Marc Soler, a UAE Emirates passa a ter candidatos ao pódio nas três Grandes Voltas e um plantel de estrelas para acompanhar Tadej Pogacar no Tour, pois também entrou o neozelandês George Bennett e renovou com Jan Polanc.
Curiosamente, e sendo a equipa poderosa em voltistas, manterá um lote invejável de sprinters, tendo ontem anunciado a renovação do colombiano Fernando Gaviria, uma das desilusões dos últimos três anos. Com um total de 13 vitórias – apenas uma esta época –, mas em corridas menores, com exceção da etapa ganha no Giro de 2019, Gaviria terá a concorrência do alemão Pascal Ackermann e de José Álvaro Hodeg, outro velocista colombiano, que tal como Almeida chega da Deceuninck.