João Sousa afastado do Masters talismã

Passagem efémera pelo Masters de Miami marcada pela derrota ante Fernando Verdasco.

Ao perder, ontem, na ronda inaugural do qualifying do Masters de Miami, num dos courts implantados no parque de estacionameno do Hard Rock Stadium, João Sousa concluiu o melhor início de época nocircuitomundial,umperíodo cujo ponto alto foi, recordese, o título no ATP250 de Pune, na Índia. É também o ponto final na primeira campanha em hardcourts do calendário, antecipando a preparação do regresso à terra batida, com as primeiras escalas em Marraquexe e Monte Carlo.

Repescado da fase de qualificação, no Masters anterior, em Indian Wells, o vimaranense e 82.º mundial perdeu por um lugar a entrada direta e foi com um frustrante dorsal de primeiro cabeça de série do qualifying que cedeu, 4-6, 6-4 e 6-4, em 2h15, ante o espanhol Fernando Verdasco (123.º), também ele mais habituado às melhores grelhas e a pagar a fatura da pré-reforma aos 38 anos.

Esteve longe de ser uma atuação daquelas em que o minhoto sentiu estabilidade em termos de (alto) nível de jogo, sendo enredado nos golpes duros e rápidos do esquerdino madrileno. O melhor acerto, no segundo set, não chegou para dar a volta a um encontro em que foi castigado pelas más entradas no primeiro (1-3) e no decisivo (0-3).

Na despedida de Miami, fica a sensação do dever incumprido no torneio da categoria Masters que lhe traz as melhores recordações, como foram os oitavos de final em 2018 ou as três vezes em que atingiu a terceira ronda, tendo na de 2016 sido afastado por Novak Djokovic. Aliás, Miami é o único dos Super-9 com um saldo positivo no quadro principal: 9-8.