A final que acrescentará outro capítulo à “Lenda”
Pepe pode igualar Pedro Emanuel como o jogador do campo com mais presenças (cinco) no encontro decisivo da Taça de Portugal no século XXI ao serviço dos azuis e brancos
Feito do internacional luso pode concretizar-se depois de ter atingido 250 jogos pelo FC Porto. Um marco assinalado pelo clube, com o qual o defesa garante ter uma dívida de gratidão para “toda a vida”.
Pepe há muito que tem lugar reservado na história do FC Porto, mas a principal figura do plantel portista da atualidade está perante a possibilidade de engrandecer (ainda mais) a lenda que tem construído no clube. Os dragões só precisam de ultrapassar o Famalicão, amanhã, na segunda mão das meias-finais da Taça de Portugal, para o capitão garantir o bilhete para o encontro decisivo da competição pela quinta vez na carreira, feito de que nem todos se podem gabar. Pelo contrário. Desde o começo do século XXI, só Pedro Emanuel esteve numa mão-cheia de finais da prova-rainha entre os denominados jogadores de campo, ainda que em duas delas não tenha saído do banco. O recorde absoluto, porém, está na posse de João Pinto, que entre 1981 e 1997 chegou ao Jamor em sete ocasiões.
Curiosamente, a primeira presença de Pepe numa final da Taça de Portugal teve o batismo de Pedro Emanuel. Foi na temporada de 2005/06, quando os dois formaram dupla no eixo da defesa na vitória alcançada contra o V. Setúbal. A partir daí, foi preciso esperar pelo regresso do luso-brasileiro ao Dragão, após um périplo por Madrid (Real) e Istambul (Besiktas), para os adeptos o verem de novo num jogo decisivo da prova-rainha. Em 2018/19, os portistas acabariam derrotados pelo Sporting, mas Pepe voltaria a saborear a vitória em 2019/20 e 2021/22, algo que espera repetir em junho.
A possibilidade de atingir a quinta final da Taça surge dias depois de Pepe ter atingido o jogo 250 pelo FC Porto. O marco foi assinalado pelos azuis e brancos com a oferta de uma camisola personalizada ao capitão, que prometeu “ser grato ao clube para o resto da vida”. “Chegar a esta marca é muito gratificante para mim. É um clube que amo, onde fui sempre muito acarinhado, onde as pessoas me tratam muito bem”, referiu o central, em declarações aos meios de comunicação dos dragões, não se detendo na demonstração da felicidade por “fazer parte da família e ser mais um a ajudar”. “O FC Porto deu-me a possibilidade de ser quem sou hoje. Estou muito feliz por alcançar estes 250 jogos. Desde o primeiro dia até hoje foram momentos de muita aprendizagem”, acrescentou o internacional português.