“BRAGA É CLUBE PERFE

Em ano de estreia no Minho, a defesa de 24 anos rubricou uma das melhores temporadas da carreira

A norte-americana conversou com O JOGO sobre o trajeto no futebol e garante que tomou a decisão correta ao abraçar o projeto do Braga, encarado como uma “grande oportunidade”.

JOÃO FERNANDO VIEIRA

A dar cartas no Braga, clube para o qual se mudou no início da temporada, após passagens por emblemas de Estados Unidos e Israel, Leah Lewis, defesa de 24 anos, conversou com O JOGO sobre o trajeto no futebol e assume que deseja pisar os maiores palcos europeus. Na última época, foi a jogadora mais utilizada nas bracarenses, destacando-se pela regularidade e consistência defensiva.

Começou a carreira profissional nos Estados Unidos, nos campeonatos universitários, e também já jogou em Israel. Esta temporada deu o salto para o Braga e para a Liga BPI. Sente que tomou a decisão certa?

—Escolhi o Braga porque vi uma grande oportunidade de jogar a um nível superior e estavaansiosaporatuarnumpaís diferente. Estou satisfeita e o estatuto deste emblema, tal como a sua história no futebol português,apaixonou-me.Antes de tomar a decisão, assisti a alguns jogos e vi que era um clube perfeito. O Braga oferece um ambiente profissional e muito competitivo. A cidade é pitoresca e tem os melhores adeptos. É um orgulho representar este emblema.

E como foi a adaptação a uma nova realidade?

—A adaptação foi suave. Todas as minhas colegas foram extremamente acolhedoras, o que facilitou a transição. Desde 2020 que tem atuado no futebol europeu, longe da sua família e amigos. Como lida com as saudades de casa?

—Para ser honesta, estar longe de casa não tem sido assim tão difícil. Em primeiro lugar, viver num país tão único e tão bonito torna tudo mais fácil. Em segundo, sempre cresci a viajar, por isso, habituei-me a estar longe da família.

A gastronomia portuguesa talvez seja bem diferente...

—O que gosto menos em Portugal é da comida. No entanto, gosto muito das paisagens do país. São fabulosas.

A Leah apresentou-se ao mais alto nível nesta época de estreia na Liga BPI. Foi a jogadora com mais minutos do plantel e uma das figuras do Braga. Esta foi a melhor temporada da sua carreira?

—Estou muito grata por ter conseguido jogar tantos minutos este ano. Os treinadores acreditaram em mim e dei uma boa resposta. Tento sempre aprender e crescer.

O Braga terminou a Liga BPI no terceiro lugar e foi finalista derrotado na final da Taça da Liga e da Taça de Portugal. Coletivamente,

que análise faz à temporada?

—Foi um ano de aprendizagem, tanto individualmente como coletivamente. A nossa equipa estabeleceu objetivos que, infelizmente, não foram alcançados, mas é algo para lutar no próximo ano.

Dado o seu percurso, que semelhanças encontra entre o futebol português e israelita?

—Acho que o futebol português é realmente semelhante ao estilo do futebol israelita. O foco está mais na parte tática e técnica e não na parte física. O jogo é fluido e as equipas têm a preocupação de jogar bom futebol. Recuando aos primórdios da carreira, como começou o seu percurso no futebol? —Jogo futebol desde muito jovem. Os meus pais colocaram-me em muitos desportos, como o basquetebol, dança competitiva e atletismo. O meu pai jogou futebol ameri

disputou época, Leah Lewis Registo: esta minutos 2851 34 jogos e somou

“Vi no Braga uma grande oportunidade para jogar a um nível superior”

“Sempre sonhei jogar na Liga dos Campeões e nos maiores palcos da Europa”

Leah Lewis Defesa do Braga