“UM SALTO QUE NÃO SURPREENDE”
Depois da adaptação, a ânsia de ganhar relevo. Joe Mendes é uma aposta forte na luta com Víctor Gómez
As raízes africanas definem um jogador que gosta de liberdade. Começou como um número 8 na academia do AIK, mas foi desviado para lateral pelo espanhol Marti Cifuentes, que lhe augura grande futuro.
Tem apenas 20 anos, chegou a Braga como palpitante promessa sueca de raízes africanas e, mesmo entrando a espaços, adquiriu experiência razoável nos meses de estreia em Portugal, participando em oito jogos. Marcou um golo, por sinal de grande espetacularidade diante do Estoril, e pisou o Jamor. Joe Mendes atraiu expectativas quando chegou e, a caminho do arranque de novaépocadesportiva,convoca atenções redobradas por ser um ativo explosivo no estilo de jogo e pelo impacto de uma eventual futura transferência, considerando a cláusula de 40 milhões.
Talento lapidado na academia do AIK Estocolmo, Joe foi testado no Hammarby antes de voltar ao gigante da capital sueca para acelerar a visão de grandes palcos, oferecida por um contrato de longa duração com os guerreiros.
Na capital minhota espera-se pelarespostadolateral-direito, improvisado também já à esquerda na reta final da temporada, abrindo pistas da sua polivalência, explorada nesta conversa com o espanhol Marti Cifuentes, técnico do Hammarbynaatualidade,mas que contactou com o jogador do Braga na academia do AIK.
“Cheguei em 2017 ao AIK como coordenador de metodologia na formação. Joe era um garoto dos sub-16 com imenso potencial. Em pouco tempo, assumi o comando da segunda equipa e decidi promovê-lo, pelo que começou imediatamente a jogar na filial”, sublinhou o espanhol.
“Era um oito, mas lembrome de que já lhe falava de o
passar para defesa-direito. Que seria uma ótima possibilidade. Tecnicamente não respondia em pleno, mas fisicamente tinha extraordinário alcance e profundidade. Gostava de ouvir e aprender e percebeu esse impacto positivo que podia ter”, precisou Marti Cifuentes, contratado pelo
Hammarby em janeiro de 2022, tinha Joe Mendes regressado ao AIK, descontente com papel cingido à equipa secundária do Hammarby.
“Acho que o treinador anterior não o valorizava e quis sair, para pena minha, pois era o tipo de lateral com as condições que mais aprecio”, justi
fica o espanhol, descrevendo o fácil apreço por Joe.
“Recordo um miúdo com sede de aprendizagem, que treinava muito bem, colocava muitaenergianotrabalhoeera muito popular no balneário. Deu um salto grande para Portugal, mas não me surpreende. Vejo-o com todas as condições de ter sucesso”, explana Marti, valorizando a aposta dos minhotos na Allsvenskan, uma liga com proliferação de jovens estrelas. “Surpresa só para alguns. Escrevi-lhe quando foi para Portugal. Alegro-me por
ele, é um miúdo humilde e de bom caráter. Os jovens suecos que se destacam encontram hoje muitas oportunidades para sair. Tivemos, só no Hammarby, o exemplo do Swedbert para o Celta e o Lahdo para o AZ. Há jovens de grande potencial que entram com facilidade nas grandes ligas, é um mercado atrativo e as transferências não são muito pesadas”, observa o espanhol. Joe Mendes teve o custo de 1,5 milhões, podendo o montante chegar aos dois milhões, conforme objetivos atingidos.
“Fisicamente tinha muito alcance. Tinha ainda muita energia e era popular no grupo”
Marti Cifuentes Ex-treinador de Joe Mendes no AIK