“FALTA TÍTULO EUROPEU”
Felicidade de já ter ganho tudo a nível doméstico não abafa a ambição do lateral em experimentar a sensação de triunfar na Europa, mesmo com um Arsenal de respeito pela frente
Sonho na UEFA não desvia o foco do internacional português na conquista do campeonato, que esta temporada tem um aliciente extra: só o campeão terá acesso direto à Champions em 2024/25.
Após uma “fase de grupos muito competente”, em que o FC Porto demonstrou ser “uma equipa a temer”, João Mário entende que os dragões devem abordar a fase a eliminar da Liga dos Campeões como “um grande europeu”. “Todos os adversários nesta prova são de grande nível, mas nós também temos uma equipa muito forte. Portanto, vamos olhar para o Arsenal e dar o nosso máximo para passar”, prometeu o lateral direito, em entrevista à edição de dezembro da revista Dragões. “Sabemos que o Arsenal é uma equipa muito boa ofensivamente, tem jogadores de topo mundial e esperamos muitas dificuldades, mas é um jogo de Champions e já tínhamos isso em mente. Cabe-nos contrariar os pontos fortes deles e potenciar os nossos”, avançou o internacional português, que deteta uma lacuna numa galeria de troféus já preenchida com todas as competições internas. “Agora [falta] o título europeu. Claro que ficamos sempre felizes por já termos conquistados todos os títulos nacionais, mas o sentimento é sempre o mesmo, de querer cada vez mais”, sublinhou o defesa.
A ambição europeia, contudo, não desvia o foco do FC Porto do principal objetivo da época, que passa por conquistar o campeonato. Os azuis e brancos seguem no terceiro lugar, a três pontos da liderança, mas João Mário lembra que a prova ainda está “na primeira volta”. “As contas estãomuitoequilibradasneste momento. Resta pensarmos em nós próprios e fazermos o nosso caminho”, sustenta o lateral, mesmo sabendo que a competição “está cada vez mais difícil”, como provam os deslizes caseiros com Arouca e Estoril. “Ninguém gosta de perder, aqui muito menos. Num clube que está sempre habituado a ganhar, é motivo de ânsia por momentos, mas depois é focar o trabalho”, afirmou, confirmando que o facto de só o campeão ter acesso direito à Champions em 2024/25 “é mais um motivo que puxa” pelos portistas.
No clube desde os sub-10, João Mário garantiu ainda que sente o FC Porto como se fosse uma segunda casa. “Conheço praticamente toda a gente aqui. Quer continue aqui, quer saia, o futuro não importa, vai ser sempre a minha casa”, frisou o defesa de 23 anos, que leva mais de cem jogos pelos azuis e brancos, alguns deles até como lateral esquerdo. Uma missão estranha para quem fez a formação como extremo, mas que até gostou de desempenhar. “A única diferença é mais o pé contrário, mas também me sinto confortável a jogar aí. Se a equipa precisar que eu faça mais vezes, sinto-me bem a fazer”, afiançou o internacional português, que daqui em diante espera contribuir para o sucesso da equipa “com assistências e golos”. “[Champions] Todos os adversários são de grande nível, mas também somos um grande europeu”
“Títulos? O sentimento é sempre o mesmo, de querer cada vez mais”