Rafa faz 500 jogos num caminho 100% nacional
Avançado vai chegar à marca dos 300 jogos com a camisola das águias, no mesmo dia em que atinge as cinco centenas de partidas no futebol profissional, todos em equipas portuguesas
O camisola 27 é uma das principais figuras do Benfica. Henrique Nunes lançou o jogador e não se surpreende com o seu crescimento, falando de uma “excelente pessoa e profissional”.
Rafa vai chegar aos 300 jogos com a camisola do Benfica, amanhã, frente ao Famalicão. Em final de contrato, o avançado das águias vai integrar um grupo restrito de jogadores que alcançaram as três centenas de partidas pelo clube da Luz e está à beira do top30 de jogadores com mais partidas no Benfica. Mas há outra marca distintiva que o ex-internacional português vai atingir: 500 jogos no futebol profissional. Uma carreira que aconteceu toda em Portugal com passagens pelo Feirense, Braga e Benfica.
O primeiro golo do jogador no futebol profissional foi obtido a 23 de setembro de 2012, no ano em que foi lançado na equipa do Feirense, num jogo frente ao Penafiel. Apesar da derrota por 2-1, Rafa abriu o marcador da partida e começou um percurso que conta agora com 117 tentos, a maior parte deles pelo Benfica (80). “Nunca vi um jogador como ele. A velocidade que tem com bola é a mesma sem bola, é extraordinário. Quando ele estava connosco, e mesmo no Braga, não finalizava da melhor forma. Não há dúvida que com o tempo ele foi aprimorando e já é um melhor jogador. Mas acho que com a sua idade jovem, na altura, e a velocidade com que transportava a bola, nem sempre conseguia decidir bem, era normal”, explica Henrique Nunes, treinador que lançou Rafa na equipa principal do Feirense.
A carreira de Rafa é a 100% em clubes portugueses. O técnico considera que podem mesmo ter sido esses problemas a finalizar que não o fizeram sair de Portugal: “Tenho a certeza que teria vingado lá fora. A decisão no último passe pode ter sido uma das razões para nunca ter saído. Ele não era um finalizador e nem sempre definia bem. Agora é muito mais jogador, mas já está numa idade muito adulta no futebol”. A renúncia de Rafa à Seleção surpreende o treinador, que considera que “merecia mais oportunidades”, apesar de compreender a decisão do avançado, que fez 25 jogos por Portugal.
Se alinhar no jogo com o Famalicão, Rafa, “um excelente ser humano e profissional”, chega aos 300 jogos pelo Benfica, à beira de jogadores como João V. Pinto (302) e Grimaldo, o último a fazê-lo (303). Não surpreende quem o lançou: “Quando o chamei aos seniores, ganhou logo a titularidade. Sempre soube que ia ter um grande futuro”.
“Nunca vi um jogador como ele. A velocidade que tem com bola é a mesma sem bola. É extraordinário”
“Tenho a certeza que tinha vingado lá fora. A decisão no último passe pode ter sido uma das razões para nunca ter saído” “Ganhou logo a titularidade. Sempre soube que ia ter um grande futuro”
Henrique Nunes Ex-treinador de Rafa