Mendes negociado e Franco no radar
Reforço do plantel já mereceu primeiras abordagens e negociações: lateral está próximo e médio é sonho de Rui Borges Defesa-esquerdo termina contrato com o FC Porto, não renova e já tem o seu futuro encaminhado. O médio é um dossiê mais difícil, porque há
João Mendes, lateral-esquerdo de 24 anos, pode regressaraGuimarães,casaonde foi destaque nos sub-19, equipa B e sub-23. O defesa cumpriu as últimas épocas no FC Porto, evoluindo na equipa B e realizando nove jogos na última campanha pelos dragões, inclusive uma aparição integral recente na reta final da temporada, no folgado triunfo em Chaves por 3-0.
O canhoto teve igualmente uma oferta do Lech Poznan, da Polónia, onde militam os também portugueses Joel Pereira e Afonso Sousa, porém, esta foi recusada e o surgimento do Vitória afigura-se mais tentador para o defesa, na ideia de se afirmar na I Liga, após indicações de potencial no FC Porto, com as condicionantes conhecidas da forte concorrência de Wendell e Zaidu. Mesmo assim, no meio das limitações, Sérgio Conceição olhou para o lateral, repescou-o na equipa B como opção, e essa visibilidade ganha nos palcos maiores fez de João Mendes atração para o Vitória, até pela ligação a Guimarães e identificação com a mística vitoriana. Os contactos para a aquisição do defesa-esquerdo, em final de contrato com os dragões, já avançaram, diligências que podem ser reforçadas muito em breve a contento das duas partes.
João Mendes deixou Guimarães em 2021 numa permuta de jogadores com o FC Porto, podendo, a consumar-se este regresso à cidade-berço, reencontrar-se com amigos que o acompanharam na equipa B dos vitorianos, casos de Maga, Afonso Freitas, Tounkara ou Tomás Händel. A decisão do lateral deverá ser conhecida em breve, medindo também as metas desportivas que lhe serão colocadas pelo Vitória.
Além de nove aparições na primeira equipa portista na temporada 2023/24 e um golo anulado em Chaves, que podia ter dado outra expressão mediática a essa oportunidade, João Mendes já havia sido estreado por Sérgio Conceição em 2021/22, defrontando durante alguns minutos o Rio Ave e a BSAD. Ainda integrado nos trabalhos portistas para o Jamor, o lateral-esquerdo aguarda o fecho da temporada para definir o futuro, que está bem encaminhado para se confirmar em Guimarães.
O desejo do técnico
Mais difícil é concretizar o grande desejo de Rui Borges: ter Franco no plantel. Figura destacadíssimadagrandeépoca do Moreirense, encerrada
com 6.º lugar, o médio encaixa no plano do técnico, que o conhece bem, mas esse é um dossiê com outras variantes. Com 35 jogos, dois golos e quatro assistências, Franco impressionou muitos clubes, incluindo o Braga, e apesar de ter ainda mais um ano de contrato com Moreirense deverá ser negociado. Da Turquia continuam a chegar notícias de interessados, a somar aos que já tinham sido mencionados, o que pressupõe que o Vitória só possa aspirar a uma janela de oportunidade mais remota, até porque tem ainda de vender ativos para garantir receita indispensável que lhe permita atacar o mercado.