Além da música e do vídeo: o streaming de jogos através da Internet

A era da compra de jogos em suportes físicos está mesmo a acabar. Primeiro foram as cassetes de áudio, depois as disquetes, os CD, DVD, Blu-ray (já para não falar dos cartuchos). Agora estamos numa altura em que a maioria dos jogos são comprados nas lojas online, sejam para PC ou das consolas.

Num futuro não muito longínquo, também as lojas online de jogos vão mudar para algo diferente. Serão apenas mostruários dos jogos que vamos poder usar através de streaming da Internet. Sim, no futuro não irá ser necessário ter placas gráficas e consolas caríssimas, para poder usar os últimos lançamentos no máximo possível de qualidade de imagem e som. Basta pagar uma assinatura e ter um dipositivo com ecrã e acesso à Internet. Esta ideia não é nova: em 2009 uma empresa americana chamada Onlive tentou lançar um serviço deste tipo que podia ser utilizado com smartphones, computadores e através de dispositivos fabricados e vendidos pela própria empresa. Mas isto não pegou e a Onlive fechou e as patentes de todas as suas tecnologias foram vendidas à Sony. Claramente o problema foi ter surgido antes de tempo. Em 2009 a tecnologia ainda não tinha avançado suficiente para permitir uma experiência de jogo através de streaming que se conseguisse comparar à de jogar localmente. O principal problema com estas tecnologias tem que ver com o lag. Num sistema destes, quando um comando é dado ao jogo (por exemplo quando se vira o volante num jogo de corridas de automóveis), o sinal tem de ser transmitido ao servidor onde o jogo está a ser executado, processador pelo servidor e depois a imagem e som correspondentes têm de ser transmitidos de volta para o terminal em que o utilizador está a jogar. Se a ligação à Internet for lenta, ou o servidor estiver sobrecarregado, será introduzido um atraso (lag) que pode estragar completamente a experiência de jogo. Mas os avanços, tanto na tecnologia de comunicação através da Internet (que aumentaram a largura de banda disponível), como na inteligência artificial, entre outras, estão a dar um novo fôlego para a criação de novos serviços deste tipo. Existem alguns serviços de streaming de jogos que já estão disponíveis e outros que estão anunciados, ou já em testes limitados, que serão lançados ainda durante 2019 ou em 2020.