JOÃO S OU SA BR I LH A

PRÓXIMO DUELO COM PEDRO SOUSA GARANTE PORTUGUÊS NOS ‘QUARTOS’

NÚMERO 1 NACIONAL NÃO GANHAVA A UM TOP 100 EM PORTUGAL DESDE JULHO DE 2015, EM VIANA DO CASTELO

O grito de euforia e o sorriso estampado no rosto após o match point não enganava: João Sousa, nº 1 nacional e 68º colocado do ranking ATP, tinha acabado de colocar um desejado ponto final numa série de maus resultados em torneios portugueses no World Tour. O vimaranense de 29 anos, vencedor de dois torneios ATP e incontornavelmente o melhor tenista português de sempre, jogou ontem algum do seu melhor ténis para derrotar o russo de 22 anos, Daniil Medvedev, número 50 mundial e uma das estrelas da nova geração – foi 3º no Masters sub-21 de Milão, em 2017 –, por 7-6(2) e 7-5, num encontro que se prolongou por 1h47 e onde chegou a ter um break de desvantagem em ambos os parciais e, no caso do segundo set, por mais do que uma ocasião. Tranquilo e consciente do plano de jogo que tinha preparado, Sousa raramente perdeu a calma e soube utilizar as emoções e o público a seu favor, algo que nos últimos anos não tem conseguido fazer no Clube de Ténis do Estoril.

A vitória diante de Medvedev é a primeira de Sousa no novo Estoril Open e a primeira do minhoto num ATP em Portugal desde que chegou aos quartos-de-final, ainda no Jamor, em 2012. Sousa não batia um top 100 em solo nacional desde julho de 2015 (Jarkko Nieminen, na Taça Davis, em Viana do Castelo) e não superava alguém do top 50 perante o seu público precisamente desde o antigo Estoril Open, em 2012, na altura... Denis Istomin. O triunfo de João Sousa garante um português nos quartos-de-final do Estoril Open pela primeira vez desde a mudança de local e organização, já que hoje é dia de duelo de Sousas, entre João e Pedro. No final do encontro, João Sousa admitiu que se sente melhor nesta edição do que nas anteriores. “É o ano em que estou mais bem preparado. Sem dúvida que me sinto mais tranquilo mentalmente. Tenho vindo a jogar bom ténis e a fazer bons encontros e isso dá-me confiança. Estava bastante tranquilo e a dar o meu melhor. Se ganhasse, ganhava; se perdesse, perdia. As coisas correram muito bem e estou muito contente com a vitória. Sabia que se jogasse bem e se estivesse mentalmente focado tinha muitas hipóteses de vencer”, confessou em conferência de imprensa. O minhoto, que este ano tem como melhor resultado meias-finais em Marraquexe oitavos-definal em Miami, destacou ainda o apoio do público, com o qual não soube lidar durante muitos anos nesta mesma prova. “O apoio do público foi fundamental, principalmente no início do primeiro set. Quando estive por baixo, eles acreditaram sempre em mim. Eles queriam mesmo que eu vencesse!” *