UM ‘PEQUENO’ PASSO QUE VALE POR 100
CENTRAL À BEIRA DE MARCA ESPECIAL Pepe prepara-se para fazer o 99.º jogo pela equipa das quinas. Se vencer, vem aí história
Longe vai 21 de novembro de 2007. Esse foi o dia em que Pepe se estreou ao serviço de Portugal, depois de assumir nacionalidade portuguesa. O que se passou desde essa altura foi o crescimento de um dos símbolos da equipa das quinas, que agora é capitão e está prestes a quebrar a sempre emblemática barreira das 100 internacionalizações. Para tal, o central luso-brasileiro de 35 anos, nascido em Maceió, ‘só’ precisa de jogar frente ao Uruguai, festejar o apuramento para os quartos-de-final e manter a titularidade, algo mais do que expectável se não houver
LUSO-BRASILEIRO PODE TORNAR-SE NO SEGUNDO CENTRAL A QUEBRAR A MÍTICA BARREIRA CENTENÁRIA
ximo que o defesa do Besiktas vai agora à procura de apanhar, seguindo-se Nani (112), João Moutinho (113), Luís Figo (127) e, já muito mais longe, o capitão Cristiano Ronaldo (152).
Mas voltemos ao tal dia 21 de novembro de 2007. Foi pela mão de Luiz Felipe Scolari que o central foi lançado diante dos finlandeses, tendo jogado ao lado de Ricardo, Fernando Meira, Marco Caneira, Miguel Veloso, Bruno Alves, Bo- singwa, Maniche, Ricardo Quaresma, Cristiano Ronaldo e Nuno Gomes nessa ocasião.
De lá para cá, Pepe não se limitou a defender e ainda festejou golos por cinco vezes. O primeiro foi ante a Turquia (2-0), no Euro’2008, antes de dar a vitória no apuramento para o Mundial’2010 frente à Hungria (1-0). Seguiu-se outro tiro certeiro no Euro’2012, no triunfo perante a oposição da Dinamarca (3-2), antes de esperar quatro anos para voltar a marcar, então num particular com Gibraltar (5-0). As contas fecham-se no jogo de 3º e 4º lugares da Taça das Confederações do ano passado, com o México (2-1). *