Já conhece ‘Porky’ Vieira? Mas devia...

Antes da Internet nos ajudar a estar mais perto de tudo, houve outro português que quase cumpriu o sonho da NBA – Florindo ‘Porky’ Vieira. No final dos anos 30, a família Vieira emigrou para os EUA em busca de uma vida melhor. Instalouse em Bridgeport, no Connecticut. Os portugueses eram alvo de ódio e o pequeno Florindo ganhou a alcunha de ‘porky’. Mas não se atormentou... Como era rebelde, foi aconselhado a jogar basquetebol para diluir a raiva acumulada. Como nunca passou dos 1,65 m, apostava forte na velocidade e tornou-se uma estrela. Na última época no liceu marca 41 pontos, esmagando o recorde estadual, e consegue uma série de 13 jogos acima dos 30 pontos.

Lesão estraga tudo

Apesar disso, poucos acreditaram no seu talento, devido à estatura (1,65 m). Em 1953, quando se preparava para desistir, recebe uma bolsa da universidade de Quinnipiac. Como ‘rookie’ fez 37,1 pontos por jogo e completou os quatro anos de universidade com a média de 31,8 (ainda o recorde da equipa). Em 1957 é eleito para o AllStar Game da NCAA pela Conferência Este. No Madison Square Garden, e em direto para todo o país, poderia mostrar-se. Uma lesão impede-o de cumprir o sonho – no ano seguinte, 10 daqueles 20 jogadores estavam na NBA e 17 foram escolhidos no ‘draft’. Vieira ficou fora e alinhou (com grande sucesso) em ligas locais e jogos de exibição (até defrontou Wilt Chamberlain) antes de se tornar um lendário treinador de beisebol, já como... Frank Vieira. *