Betinho esteve bem perto do ‘céu’

Neemias não é o primeiro português a deixar a comunidade nacional em polvorosa com a possibilidade de ver um compatriota na elite do basquetebol. João Betinho Gomes, hoje com 33 anos, já viveu situação semelhante e ainda hoje recorda essa fase da carreira como o momento mais alto no basquetebol. “Estar no NBA Tryouts foi espantoso. Poder mostrar o que valemos perante os melhores do Mundo é algo que não se esquece”, admitiu o jogador, que em 2006 esteve num campo de treino da Reebok, em Treviso (Itália), e mostrou o que valia, cativando a atenção dos olheiros da liga norte-americana. Nessa altura alinhava no Barreirense e chegou a ser observado por Atlanta Hawks e Minnesota Timberwolves. As anotações dos olheiros foram positivas e Betinho integrou diversos ‘ mock drafts’ da NBA. Fez ainda testes com Boston Celtics ou Detroit Pistons e foi dado como escolha praticamente certa na 2ª ronda de 2007 – o ano em que Kevin Durant foi escolhido em 2º lugar, atrás de Greg Oden –, mas o sonho não se concretizou. Isto apesar de Chad Ford, jornalista da ESPN, ter considerado nessa altura Betinho como a 5ª melhor promessa europeia para o ‘draft’.

Ascensão meteórica

Betinho começou a jogar aos 12 anos em São Vicente (Cabo Verde). Aos 17 anos participou no torneio da CPLP por Cabo Verde e foi considerado MVP do torneio. Seguiu-se o Barreirense e por lá ficou cinco anos, naturalizando-se então português. Após o ‘draft’ de 2007 rumou a Espanha, passou ainda pelo Benfica (2011-2014) e está agora no Aquila Basket Trento, em Itália. *