JÃO SOUSA SEGUE EM FRENTE
BATEU POPYRIN E DEFRONTA GOFFIN NOS ‘OITAVOS’
Quando João Sousa entrou em court para iniciar a defesa do seu título no Millennium Estoril Open, recordou aquilo que Rafael Nadal um dia lhe disse enquanto conversavam numa das muitas vezes em que partilharam campo de treino. “Um dia o Rafa disse-me que o mais difícil no ténis era jogar bem em casa. Há jogadores que nunca conseguiram fazê-lo, nem ganhar títulos perante o seu público.” Mas Sousa parece já ter superado a pressão de jogar em casa. Ontem, perante casa (quase) cheia no Estoril, o vimaranense de 30 anos, campeão da edição de 2018, somou a sua sexta vitória seguida na prova – em singulares – ao bater o jovem australiano Alexei Popyrin, de 19 anos, 113º ATP e campeão júnior de Roland Garros em 2017, por 6-4, 2-6 e 6-2, numa intensa batalha de 2h13.
Diante de um rival com quase dois metros e pancadas muito potentes, o minhoto foi capaz de contrariar algum nervosismo inicial (chegou a estar perder por 1-4) e uma quebra de intensidade no segundo set, mantendo-se fiel ao seu plano de jogo e executando melhor do que o seu jovem rival nos momentos decisivos. “O objetivo principal era vencer. E foi conseguido. O público foi irrepreensível desde o 1º set, ajudou-me muito a conseguir jogar a um bom nível e a lidar com o nervosismo. O Alexei surpreendeume porque pensava que não defendia tão bem. Para a altura que tem, é bastante flexível e rápido”, confessou Sousa, que desvaloriza as conversas sobre uma possível revalidação do título. “Isso são palavras maiores. É porque vem aí um rival muito difícil”, lembrou em referência a David Goffin, 4º cabeça-de-série e ex-top 10 mundial, que defronta amanhã. “Não acho que tenha de elevar o meu nível para derrotá-lo. Estou contente com o nível de hoje”, concluiu Sousa, que já bateu Goffin duas vezes (em seis duelos). Popyrin, por seu turno, elogiou o campeão em título. “O João jogou bem mas eu também. Ele deu um passo em frente nos pontos importantes”, admitiu. *
“UM DIA O RAFA DISSE-ME QUE O MAIS DIFÍCIL NO TÉNIS É JOGAR BEM EM CASA”, CONFESSOU O VIMARANENSE