“É simples: Coates foi o melhor da Liga”

O coletivo foi a força do Sporting, mas é normal que tenham existido alguns destaques, como Coates, um dos poucos que restam da equipa que deixou em 2016/17. Como vê a época que ele realizou?

JM – Para mim, é simples: o Coates foi o melhor jogador da Liga. Para mim é uma questão simples, pela veia goleadora que teve, mas também pelo que ele cresceu como jogador – lembro-me, pelo menos, dessa época em que joguei com ele. Está um defesa espetacular. Deu muito à nossa equipa, não só dentro de campo, mas fora, sendo um grande capitão.

O Sporting é campeão com jogadores da formação ainda em idade júnior. Aliás, o Nuno Mendes e o Tiago Tomás nem eram nascidos no último título do clube, em 2002. Como olha esse facto?

JM – É algo mais a dar mérito ao que o Sporting conquistou. Seres campeão com jogadores que tinham idade para estarem nos juniores é incrível. Acho que nem eles se aperceberam bem daquilo que conseguiram. Sendo eles tão jovens, é só o começo. Foram jogadores que nos deram muito, pela irreverência que têm e por muitas vezes não sentirem o peso da responsabilidade, nem se dão conta do que estão a jogar. Têm essa irresponsabilidade positiva.

O Rúben Amorim já assumiu estar a preparar os próximos anos e por isso lançou o Daniel Bragança e o Matheus Nunes na Luz. É o meio-campo do futuro do Sporting?

JM – Claro que sim. Tanto um como o outro têm qualidade mais do que suficiente para serem titulares do Sporting. O ‘Dani’ é muito elegante a jogar, tem um toque de bola muito bom. Em termos de características é mais parecido comigo do que o Matheus, que tem características

“SER CAMPEÃO COM JOGADORES EM IDADE JÚNIOR É INCRÍVEL. NEM SE DAVAM CONTA, TÊM ESSA IRRESPONSABILIDADE POSITIVA”

físicas impressionantes e também um bom toque de bola. Não nos podemos esquecer que o ‘Dani’ jogava na 2ª Liga, este foi o 1º ano no Sporting; e o Matheus nos sub-23 do Sporting, antes no Estoril e creio que há três anos nos distritais. Obviamente, é preciso tempo.

Como foi para si, que já conhece o Paulinho (roupeiro) há anos, vê-lo a festejar um título que não celebrava há 19 anos?

JM – O Paulinho é como se fosse um jogador! É uma pessoa muito importante para o clube e para o plantel. É alguém que anima muito os jogadores e vê-lo festejar depois de tanto tempo um título tão importante, sendo que ele esteve sempre no clube… É especial, é daquelas pessoas que são tão importantes para o Sporting como é o Coates, o Palhinha ou o Nuno Mendes. *