NEEMIAS QUETA
Poste foi escolhido pelos Sacramento Kings e será mesmo o primeiro português na NBA
OURO: O País acordou com um português na NBA. Neemias Queta é o primeiro e, aconte- ça o que acontecer, ficará para sempre na história do desporto português. Os sonhos concretizam-se.
Há pouco mais de quatro anos, em 2017, Neemias Queta era um jovem basquetebolista que despontava nos juniores do Barreirense, que trocaria nesse ano pelo Benfica. Na Luz esteve uma época e fez apenas um par de minutos na equipa principal, pois decidiu perseguir o sonho e rumar aos Estados Unidos. Agora, aos 22 anos, o gigante (2,13 metros) do Vale da Amoreira prepara-se para conquistar a NBA, depois de ter sido eleito no draft pelos Sacramento Kings, no 39º lugar do draft de 2021.
A maioria dos especialistas apontavam para que fosse selecionado mais tarde, mas a turma californiana não deixou escapar a oportunidade de garantir o português, que evoluiu nas últimas três épocas nos Utah State Aggies, da liga universitária (NCAA). Depois de se ter candidatado ao draft em 2019, Neemias acabou então por recuar. Desta vez, voltou à carga e o desejo concretizou-se. Mesmo num ano em que o lote de candidatos à entrada na NBA está recheado de qualidade – o base Cade Cunningham (Detroit Pistons) foi a 1ª escolha e promete ser uma futura estrela, tal como Jalen Green ou Evan Mobley –, o poste luso conseguiu demonstrar que o seu lugar é também na melhor liga do Mundo. Só lhe falta mesmo assinar contrato e juntar-se aos Kings para preparar a nova época.
Na ‘cidade’ de Ticha
Neemias soube do nome da futura equipa em Los Angeles, de onde assistiu à distância ao draft realizado em Nova Iorque, e vai seguir para Sacramento. Uma cidade que acolheu também a melhor basquetebolista portuguesa de todos os tempos, Ticha Penicheiro, que brilhou nas Sacramento Monarchs – a base lusa, hoje com 46 anos, foi escolhida no 2º lugar do draft em 1998 e por lá ficou até 2009 –, na WNBA. Agora é a vez de Neemias fazer igualmente história na NBA.
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