ELÁSTICO DESTA VEZ CEDEU
João Almeida deixou o pódio, mas não desanima. “Vou lutar até ao último quilómetro”, garantiu
O sonho da camisola cor-de-rosa ficou mais longe, mas João Almeida mantém a motivação de terminar a Volta a Itália no pódio, depois de ontem ter tido o seu pior dia na edição 2022. O ciclista de A-dos-Francos, de 23 anos, é agora o 4º da geral, a 54 segundos de Mikel Landa, agora o terceiro classificado. Em resumo, o ciclista da Emirates não resistiu desta vez ao ritmo imposto pelos rivais, acabando por ceder na última subida, quando, mais uma vez, ficou sem companheiros de equipa que lhe pudessem dar o ânimo necessário para tentar reduzir o espaço. Sozinho e a pagar o esforço da etapa da véspera, como admitiu, chegou à meta em 14º, a 1.10 minutos de Richard Carapaz (Ineos) e Jai Hindlay (Bora) e a 1.07 de Mikel Landa. João Almeida reconhece que o feito de se tornar no primeiro português a vencer uma Grande Volta é “praticamente impossível”, mas o pódio continua a ser real. “Vou continuar a lutar e não desistir até ao último quilómetro. O Giro ainda não acabou”, frisou no final da etapa. “Faltam três dias difíceis e depois um contrarrelógio, o pódio ainda é possível, ainda que não seja fácil”.
Já sobre o que correu mal ontem, o português foi categórico ao apontar as razões: “Não tinha recuperado a 100% da etapa de ontem [véspera]. As pernas não estavam em níveis normais. Não sabia se era só eu ou os outros também”, explicou. “Era só eu”, acrescentou, perante a evidência de que os adversários estiveram melhores. E em grande esteve a Bahrain. Com Santiago Buitrago a vencer a etapa, e Mikel Landa a chegar ao pódio. Com a etapa de hoje a permitir alguma recuperação e sendo a última oportunidade para os velocistas, as dificuldades regressam amanhã e no sábado, para domingo o Giro fechar com o contrarrelógio de 17.4 quilómetros, sendo que João Almeida aposta tudo no último dia para regressar ao pódio. Mas é preciso que até lá não cede mais tempo. Para já, está praticamente garantida a camisola da juventude. *
CICLISTA DA EMIRATES É AGORA 4.º, A 49 SEGUNDOS DE MIKEL LANDA, DEPOIS DE TER SIDO 14.º NA ETAPA DE ONTEM