Americana

A navalha de aço inoxidável com a inscrição US, de United States. Os EUA equiparam as tropas portuguesas aspectos, nem o armamento e o equipamento foram adequados, nem a legislação. Mantinha-se a legislação da Grande Guerra. Esta não contemplava a trasladação para a metrópole dos militares mortos em combate”, explica Carlos Matos Gomes. Para os que morriam em Angola, recorda o historiador no livro Os Anos da Guerra Colonial, assinado com Aniceto Afonso, a família deveria despender 10 mil escudos (da Guiné, geograficamente mais próxima, pagava 7.500 e de Moçambique, 12 mil). Ora, recorda Isidro Moreira Esteves, “era muito dinheiro”: “No 25 de Abril, eu ganhava 3 contos e tal [495,56 euros nos dias de hoje] e era primeiro sargento.” Imagine-se o salário de um soldado. “As famílias camponesas nunca mais tinham esse dinheiro”, continua. Era o caso da de António, um de nove irmãos, que se mudara para Lisboa para trabalhar no comércio e ali se apaixonara por Cecília, dois anos mais velha e nascida em Seixo da Beira (Oliveira do Hospital). Casaram-se quando Ernestina já tinha nascido. Mas a lua-de-mel foi demasiado curta. “Estiveram 10 dias juntos e depois ele foi para Tancos e para a guerra”, conta a filha, de 56 anos, juntando as poucas peças que sabe da sua história. Viúva aos 24 anos, Cecília Marques da Silva voltaria a casar.

A possibilidade de repor a verdade sobre a morte do pai motivou Ernestina a trazer os restos mortais para Lobão da Beira – mesmo que tivesse de se responsabilizar sozinha pelos custos. O processo até à a exumação foi longo e discretíssimo. “Eu soube no dia em que o iam exumar.” Como estava nos Estados Unidos, onde tem uma empresa de reciclagem, acompanhou o momento pelo Facetime. “A primeira coisa que se viu foram as botas e o camuflado com que foi enterrado”, relata. Depois, encontraram a identificação. A União dos Pára-quedistas Portugueses (UPP) já iniciara, entretanto, um processo de recolha de fundos junto dos associados para ajudar Ernestina a pagar os cerca de 7 mil euros – que poderiam ter sido bastante mais se não existisse um protocolo com a TAP, que