DAS ÁGUAS CÁLIDAS ÀS ÁGUAS FRndIAS
Terra de praias de areia negra, lagoas vulcânicas, nascentes termais, trilhos e muitas tonalidades de verde
Só a viagem de carro entre o aeroporto de Ponta Delgada e as Furnas, cerca de 48 quilómetros até ao lado menos visitado de São Miguel, já é uma breve apresentação da maior ilha do arquipélago açoriano.
À chegada às Furnas, na freguesia do concelho de Povoação, o cheiro da terra molhada mistura-se com o do vapor das águas termais sulfurosas. É seguro que o sol espreita por cima das nuvens, mesmo quando os aguaceiros são carregados. É o microclima das Furnas, sem temperaturas negativas, mas com chuva intermitente na maior manifestação vulcânica da ilha e uma das maiores hidrópoles do mundo, com mais de 30 nascentes e 22 qualidades de águas mineromedicinais classificadas.
Além da zona das caldeiras no centro da vila, das fumarolas junto à lagoa das Furnas (onde é confecionado o cozido, ex-líbris da mesa micaelense), da Poça da Dona Beija, nascente de água sulfurosa, transformada numa zona balnear, com quatro piscinas de água quente a 39 ºC, o tanque termal do Terra Nostra Garden Hotel é, sem dúvida, um bilhete-postal das Furnas. A elevada concentração de ferro dá o tom ocre à água da piscina, entre os 36 ºC e os 38 ºC, aberta a visitantes, com bilhete pago (€10), que dá acesso ao jardim. Um jardim botânico, ao estilo inglês dos séculos XVIII-XIX, com plantas dos quatro continentes, que não só se deram bem no solo vulcânico como também se multiplicaram ao ar livre. Destaque para a coleção de camélias composta por 800 espécies, das quais 250 são puras, a Alameda de Ginkgo Biloba, o Jardim das Flores, com canteiros frondosos de sálvias, dálias, cravinas e perpétuas e a coleção de 200 fetos.
Tal como há dois séculos, os açorianos e os micaelenses, em particular, continuam a regressar às Furnas para descansar fora da época alta do turismo de verão. Tanto as Furnas como as lagoas das Sete Cidades, do Fogo e o Complexo Vulcânico dos Picos são vulcões ativos com erupções históricas, o que significa que já havia povoamento e que estas estão documentadas. No miradouro da Vista do Rei, é privilegiada a panorâmica sobre a caldeira das Sete Cidades, uma das sete maravilhas naturais de Portugal, com 19 km², onde cabe toda a ilha do Corvo (17 km²).
FLORA O JARDIM DO TERRA NOSTRA GARDEN HOTEL DISTINGUE-SE PELAS COLEÇÕES DE CAMÉLIAS, FETOS E FLORESTA NATIVA DOS AÇORES