A doença reumática que seca a saliva e as lágrimas

Pode surgir em qualquer idade e em ambos os sexos, mas afeta nove vezes mais mulheres do que homens e surge mais frequentemente após os 45 anos. A síndrome de Sjögren é uma doença reumática em que o sistema imunitário desregulado ataca tecidos e órgãos saudáveis, em particular as glândulas salivares e lacrimais. “O processo inflamatório crónico destrói os tecidos e leva a sintomas como a boca e os olhos secos. A falta de saliva e de lágrimas pode originar cáries, dificuldade em mastigar ou engolir, ou sensação de areia nos olhos e feridas na parte da frente do olho (córnea)”, explica o médico reumatologista Vasco C. Romão, da ULS Santa Maria e professor auxiliar da Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa. Esta doença rara provoca ainda uma inflamação no resto do corpo, que origina outros sintomas frequentes, como cansaço intenso e inexplicável e dores nos músculos e articulações. “Pode ainda haver episódios de papeira na idade adulta e, em até 30% a 40% dos casos, afeta outros órgãos, causando sintomas como febre, suores à noite, perda de peso, inchaço das articulações ou gânglios linfáticos, manchas vermelhas ou roxas na pele, anemia, diminuição de plaquetas e glóbulos brancos.” Em casos mais raros, pode ainda atingir os pulmões, os rins, a tiroide, o fígado, o pâncreas, os nervos e, muito raramente, o cérebro. O diagnóstico é feito com base na sintomatologia, na observação clínica e nos resultados de análises e outros exames complementares. A avaliação pelo reumatologista, pelo oftalmologista e pelo estomatologista/dentista é essencial e deve ser realizada sempre que possível numa fase inicial.